De Nederlandse Vereniging in Griekenland, toen en nu

Tekst: Margot Zeebregts

Sinds haar oprichting in 1974, was de Nederlandse Vereniging in Griekenland te Athene altijd een actieve club geweest die er voor stond om Hollandse tradities in den vreemde in ere te houden. Jarenlang bood de vereniging de in Griekenland wonende Nederlanders de gelegenheid  in contact te blijven met het vaderland en zijn tradities. Behalve het dagelijks contact, zoals bij de bibliotheek of de koffieochtenden, waren het vooral de jaarlijks terugkerende evenementen die de Nederlanders bij elkaar brachten. De nieuwjaarsreceptie, altijd bijgewoond door de ambassadeur, de haringavond met verse Hollandse Nieuwe, het Sinterklaasfeest en paaseieren zoeken voor de kinderen en natuurlijk met koninginnedag het Oranjebal.

Door de jaren heen veranderden echter de behoeften van de Nederlanders in Griekenland. De tweede en derde generatie groeide op in Griekenland en voelde niet zozeer meer de noodzaak in contact te blijven met Nederland. Het electronisch tijdperk brak aan en waar men vroeger uitsluitend bij de Nederlandse Vereniging terecht kon voor contact met medelanders en nieuws over het ‘thuisfront’, kon men nu thuis via de satelliet Nederlandse televisie ontvangen en via het internet al het nieuws volgen en contact onderhouden met familie en vrienden in Nederland. De traditionele feestavonden werden dan ook nog hoofdzakelijk bezocht door de eerste generatie Nederlanders en de vereniging kreeg het imago van ‘oubollig’ en ‘ouderwets’.

 Daar moest dus verandering in komen, wilde de Nederlandse Vereniging nog een toekomst hebben. De boel moest opgeleukt worden en aantrekkelijker gemaakt voor alle generaties ‘Grollanders’. De eerste stap daarbij was het vinden van een nieuw, modern clubhuis. Het clubhuis van de vereniging, ‘To Stekkie Mas’ (‘ons plekje’) was jarenlang een thuis ver van huis geweest voor de leden maar werd met zijn oranje gordijntjes, plastic tulpen en klompjes aan de muur niet meer zo gewaardeerd door de volgende generaties.

Na enig zoeken werd een geschikt pand gevonden en met behulp van een in Griekenland wonende Nederlandse architect en een enthousiast team van vrijwilligers, kregen de Nederlanders in Griekenland in februari 2011 een nieuwe moderne plek om thuis te komen. Geen klassieke, maar een digitale koe op de muur. Geen middeleeuwse schilderingen, maar electronisch geprinte Amsterdamse geveltjes op de ramen. En de tram die voor de deur langskwam, droeg ongewild zijn steentje bij aan het ‘Hollands gevoel’. De vereniging was erin geslaagd haar Nederlandse identiteit te bewaren op een hypermoderne manier. Ook sponsoren die de laatste jaren wat minder enthousiasme hadden getoond, liepen warm voor de ‘vernieuwde en verbeterde’ vereniging en hielpen mee van het Stekkie een  geweldige plek te maken. Een grote bierfabrikant voorzag het pand van een biertap en een lichtreclame, een lampenfabriek maakte van de kelder van het Stekkie een heuse bioscoop. Een grote zuivelfabrikant ‘kocht’ de digitale koe en stelde de vereniging zo in de gelegenheid het Stekkie van mooie meubels te voorzien. En een  producent van zonneweringen gaf het pand nét dat Griekse tintje door Cycladisch blauwe luifels te plaatsen, onmisbaar onder de Griekse zon.

Al deze veranderingen lijken vruchten af te werpen. De jongere generatie keert terug naar de vereniging en voelt zich weer trots op haar Nederlandse afkomst. Een mooi pand alleen is echter niet genoeg, en er wordt hard nagedacht door innovatieve mensen om de vereniging aantrekkelijk te maken voor jong en oud. Er worden nu tal van activiteiten en evenementen georganiseerd, rekening houdend met de wensen en interesses van alle leden. Het stokpaardje van de vereniging, de bibliotheek, is gemoderniseerd en wordt continue aangevuld met nieuwe DVD´s en nederlandstalige boeken. Cursussen, zoals een computercursus om de eerste generatie te helpen communiceren met hun familie in Nederland. Een Griekse taalcursus, om de nieuwkomers wegwijs te maken in die moeilijke nieuwe taal. Een cursus Nederlands om Grieken dichter bij ons landje te brengen. Kunsthistorie en schilderlessen en een intensieve aerobicsklas. De hele vereniging leeft mee met de nieuw opgezette theatergroep die hard werkt aan een bijzondere voorstelling, onder leiding van een Vlaamse regisseur. De ‘instuif’ heet nu ‘Casual Friday’ en wordt eens per maand druk bezocht door mensen die een borrel en een babbel in hun moerstaal willen delen.

Themafeesten met van rockmuziek tot Hollandse krakers,  een pannenkoeken- en poffertjesmiddag voor de kinderen, een spelletjesavond voor de ouderen, een gratis bier avond voor de jongeren, voor elk wat wils. Jaarlijks terugkerende culinaire dagen, zoals de haringavond, de Hollandsche Pot waar een Nederlands gerecht geserveerd wordt, de Indonesische rijsttafel en de barbecue houden ook het innerlijk lid tevreden. Een andere Hollandse traditie, de vlooienmarkt, staat de vereniging toe iets voor anderen te doen door de opbrengst aan een goed doel te schenken.

Want de Nederlandse Vereniging in Griekenland heeft ook een sociale functie. Dankzij de virtuele vooruitgang  is de vereniging beter bereikbaar via haar website en facebookpagina. De vereniging krijgt dan ook tal van verzoeken van Nederlanders die op zoek zijn naar antwoorden op hun vragen met betrekking tot Griekenland. Of men nu op zoek is naar werk, woonruimte, een school voor de kinderen, een tolk, een jetski, een verhuizer of een excursie voor zijn school naar Griekenland wil organiseren, de vereniging doet altijd haar best om mensen te helpen en gebruikt haar netwerk om de juiste personen met elkaar in contact te brengen.

Ook steeds meer Grieken vinden hun weg naar de vereniging, vaak omdat zij Nederland zien als mogelijke uitweg uit de crisis. Zij willen Nederlands leren en vragen naar informatie over werk- en studiemogelijkheden in Nederland. Natuurlijk is dit alles niet mogelijk zonder de inzet van een heleboel mensen. Achter het onpersoonlijke ‘De Nederlandse Vereniging’ schuilt dan ook een groot team van mensen met een onuitputtelijk enthousiasme. Een actief bestuur dat onaflatend met nieuwe ideeën en plannen komt, en een groot team dat bereid is om te helpen met de uitvoering ervan. En het opmerkelijkste hieraan is dat het bestuur en al die medewerkers uitsluitend uit vrijwilligers bestaan! Maar het meest bijzondere aan de Nederlandse Vereniging in Griekenland zijn toch wel de relaties tussen de leden. Voor welke gelegenheid iemand naar het Stekkie komt doet er eigenlijk niet toe. Het kan de haringavond zijn, de Casual Friday of de aerobicsklas, de reden voor de komst is altijd dezelfde: Het gezellige samenzijn met mensen waarmee men alleen het Nederlander-zijn gemeen heeft. Samen kunnen lachen en feesten, maar ook samen kunnen praten over Nederlander zijn in Griekenland, frustraties over de crisis en de bureaucratie kunnen delen, elkaar tips geven over hoe er mee om te gaan, want het zijn dingen die voor iedereen herkenbaar zijn.

Het is prachtig om te zien hoe mensen van verschillende leeftijden, afkomst en achtergronden vriendschappen sluiten die in Nederland ondenkbaar zouden zijn. De Amsterdamse oma die gezellig zit te kletsen met de jonge onderwijzeres uit het zuiden. De Brabantse vrachtwagenchauffeur die vriendschap gesloten heeft met het Rotterdamse gepensioneerde echtpaar. De jongelui die allemaal te hulp schieten als de weduwe van middelbare leeftijd haar been breekt, of de vonken die overspringen tussen sommige nieuwkomers in de vereniging. Nee, er is niets oubolligs meer aan de Nederlandse Vereniging in Griekenland. Het is een hechte club geworden waar alle generaties ‘Grollanders’ zich thuis kunnen voelen. Koninginnedag nadert, dus het volgende evenement is het Oranjebal. Het Oranjebal is met het oog op de modernisering omgedoopt tot ‘Oranjefeest’, en van de gasten wordt gevraagd om iets met een oranje kleur te dragen, wat een heel leuk effect geeft. Een traditioneel feest in een nieuw (oranje) jasje. Hollandse muziek, bitterballen, kaasblokjes, een glaasje oranjebitter, oranje vlaggetjes en rood-wit-blauwe slingers, op het Oranjefeest mag het aan niets Hollands ontbreken!

Link: www.nederlandsevereniging.gr

---

Schrijf je in en blijf op de hoogte

Wil je op de hoogte blijven van al het nieuws over Griekenland en de Griekse Gids schrijf je in voor onze gratis digitale nieuwsbrief. Direct na het aanmelden ontvang je van ons een e-mail met een link om je inschrijving te bevestigen.

Disclaimer: Wij verzamelen zoveel mogelijk informatie om onze lezers te helpen. De Griekse Gids is niet verantwoordelijk voor beslissingen die u neemt op basis van bovenstaande informatie. Houd er rekening mee dat informatie snel (per dag en zelfs per uur) kan veranderen. Zodra er wijzigingen zijn passen wij dit zo snel mogelijk aan op deze website.

---