Het goede leven in Athene

Door Marleen Veldhorst

Als je van het goede leven houdt dan is Athene the place to be. In de Griekse hoofdstad wonen rond de vier miljoen Grieken en als er één ding belangrijk is in het leven van een Griek dan is dat eten en drinken. Buiten de toeristische taverna’s in de Plaka en Monastiraki, waar de kwaliteit vaak niet optimaal is, dus waar ze diepvriesfriet serveren en boter bij het mandje brood brengen i.p.v. de onovertroffen

Griekse olijfolie, en waar je voor dat alles ook nog eens te veel betaald, kun je verder overal goed eten. In iedere wijk is wel een weekmarkt waar vaak de boeren zelf hun net geoogste groenten en fruit verkopen en iedere wijk heeft zijn delicatessenzaakjes waar je terecht kunt voor de beste kaas, feta, olijven en wijn. En op bijna iedere straathoek zit wel een banketbakker die allerlei soorten zoetigheden verkoopt, Grieken zijn echte zoetekauwen en het is een populaire gewoonte om een doos verse koekjes mee te nemen als je bij iemand op bezoek gaat. Daarnaast heeft iedere wijk zijn taverna’s, ouzerie’s en mezedopoleios waar dagelijks met liefde, vakmanschap en verse ingrediënten wordt gekookt.

Athene - Foto Marleen Veldhorst

Omdat eten en drinken een belangrijk onderdeel uitmaken van het leven in Athene, laat ik mijn gasten hier mee kennismaken. Ik neem mijn gasten graag mee naar de centrale markt in het centrum van Athene, deze vindt dagelijks plaats en hier komt tout Athene zijn inkopen doen, van de chefkoks van de chique restaurants in Kolonaki tot de huisvrouw die op vier hoog-drie achter woont. Hier geen keurige stapeltjes met karbonades, varkenslapjes en tartaartjes, maar hier is het vlees nog aan één stuk en wordt er op het moment zelf afgesneden wat de klant wil.

Ik ben vegetariër, maar heb er geen moeite mee om hier te komen omdat ik weten dat deze beesten een beter leven hebben gehad dat hun soortgenoten die in Nederland bij de slager liggen. Op de vismarkt kun je je vergapen aan allerlei soorten vis, bij iedere soort staat een bordje met naast vermelding van de soortnaam ook te lezen is waar de vis gevangen is. De groenten- en fruitmarkt, waar de kooplieden kleurrijke piramides hebben gemaakt van hun waren is een genot voor het oog en levert talloze een fotogenieke tafereeltjes op .

In de omliggende straatjes vind je allerlei winkeltjes met etenswaren, kaas, olijven, versgemalen koffie, ouzo, nootjes, gedroogde kruiden, peulvruchten, en natuurlijk zoetigheden, veel zoetigheden. Ik laat mijn gasten loukoumades, een soort oliebolletjes, proeven in een koffiehuis dat is gevestigd in een oude apotheek. Hier stuur ik mijn gasten verplicht naar het toilet, welke zich boven bevindt, zodat ze wat van dit prachtige neoklassiek gebouw zien. Het laten proeven van zonnebloempitten, een geliefde snack bij een glas ouzo, is altijd een hilarisch moment, want hoe krijg je die dingen open? Oefening baart kunst en na wat instructie en wat voordoen lukt het de meesten wel. En weet je hoeveel lekkerder de pitten smaken als je er zo veel moeite voor hebt moeten doen.

Athene - Foto Marleen Veldhorst

Natuurlijk worden er ook olijven geproefd. Wist  je dat er vele verschillende soorten olijven zijn, allemaal met een andere smaak en textuur? En Griekenland heeft meer soorten kaas dan alleen maar feta, dus een stop bij een kaasboer maakt ook deel uit van het programma.

Als ik een kleine groep heb, dus maximaal zes personen, die iets echt Grieks willen, dan neem ik ze mee naar een kleine ondergrondse taverna, net achter de groentemarkt. In deze kleine, donkere taverna staan een zevental tafels, liggen oude wijnvaten tegen de muur opgestapeld en wordt er gekookt op een klein fornuis in de hoek van het etablissement. Een menukaart is er niet, de ober komt vertellen wat er vandaag gekookt is.  Het eten is eenvoudig, maar smaakt super en de flinke porties worden standaard geserveerd met brood en wijn. Aan het einde wordt de rekening op het tafelkleed geschreven. Een van mijn andere favoriete taverna’s ligt net  buiten het centrum, en de eigenaar komt van het eiland Lesbos. Deze taverna serveert dagelijks verse visspecialiteiten, klaargemaakt op de traditionele eiland manier.

Bij deze visgerechten hoort een glas ouzo en als je van Lesbos komt, dan weet je wat goede ouzo is. We eten op de Griekse manier, dus er wordt gezamenlijk besteld en alles wordt op het midden van de tafel geserveerd. Van daaruit schept een ieder op, op zijn eigen bord, of, nog Griekser, prikt met zijn vork uit de schalen die op tafel staan. 

Een onderscheid tussen voorgerechten en hoofdgerechten wordt niet gemaakt, alles wat klaar is komt uit de keuken en wordt op tafel gezet. Het leuke van deze manier van eten is dat je kennis kunt maken met veel verschillende gerechten en er zit voor ieders smaak wel wat bij. Omdat we eten in in taverna’s waar niet of nauwelijks toeristen komen, leidt dit  vaak tot leuke ontmoetingen.

Spontane gesprekken met andere gasten, discussies over de crisis, hoe het zo gekomen is, maar vooral hoe we het moeten oplossen en Grieken die op een gegeven moment zelfs bij ons aan tafel schuiven, komen regelmatig voor.

Meer informatie:
Lees interview Marleen Veldhorst»
zie www.agemcalledathens.nl

---

Schrijf je in en blijf op de hoogte

Wil je op de hoogte blijven van al het nieuws over Griekenland en de Griekse Gids schrijf je in voor onze gratis digitale nieuwsbrief. Direct na het aanmelden ontvang je van ons een e-mail met een link om je inschrijving te bevestigen.

Disclaimer: Wij verzamelen zoveel mogelijk informatie om onze lezers te helpen. De Griekse Gids is niet verantwoordelijk voor beslissingen die u neemt op basis van bovenstaande informatie. Houd er rekening mee dat informatie snel (per dag en zelfs per uur) kan veranderen. Zodra er wijzigingen zijn passen wij dit zo snel mogelijk aan op deze website.

---