Door: Frans Groenendaal
Het is heerlijk om een paar dagen in Athene te zijn! Deze stad is niet te evenaren. Feitelijk is de hele stad één groot museum. Een miljoenenstad met prima openbaar vervoer, bijna alle bezienswaardigheden zijn namelijk goed met de metro te bereiken. Dit is mede het resultaat van de Olympische Spelen die hier in 2004 zijn gehouden.
Akropolis Athene
Ik wil tijdens deze Athene citytrip gaan ervaren hoe het is om door Athene te fietsen, een stad zonder fietscultuur met amper goede berijdbare fietspaden. Het lijkt mij een bijzondere manier om deze mooie stad te ontdekken. Er zijn mensen die mij voor gek verklaren als ik ze vertel dat ik ga fietsen in Athene. Een goede vriend vroeg mij zelfs of ik wel in het bezit ben van een goede levensverzekering…
Fietsen in Athene
De Highlightstour Athene staat op het programma, het woord zegt het al, een tour langs alle bezienswaardigheden die ongeveer 3 uur gaat duren. Tevens gaan we een aantal plekken bezoeken waar je normaal gesproken als toerist nooit zou komen. We gaan met zes personen fietsen onder leiding van Nederlandse gids Annemarie. Zij geeft iedereen een flesje water voor onderweg (het is 30 graden) en vertelt in het kort wat we vandaag allemaal tijdens de tocht kunnen verwachten. Daarna springen we op de fietsen en ik zeg tegen mezelf: “pammeeeeeeee!” (We gaan!)
Fietsen in Athene
De eerste twee stops zijn in de hippe maar vooral ook levendige en kleurrijke wijk Psiri. Mooi is de street-art in de ontzettend smalle straatjes, vooral de tekening op een grote muur van een hond die met vele demonstraties in Athene mee heeft gelopen en inmiddels helaas is overleden.
Opvallend zijn de barretjes met kleine terrasjes in de toch echt heel smalle straatjes. Annemarie vertelt vol passie alle verhalen over de plekken waar we even halt houden.
Streetart in Athene
We belanden vrolijk fietsend op het beroemde Monastirákiplein, een echte toeristentrekpleister. Het is een bijzonder plein vanwege de tijdlijn die op het plein zichtbaar is: de Byzantijnse kerk, de oude moskee uit de Ottomaanse overheersing, de bibliotheek van Hadrianus uit de Romeinse periode en uiteraard de Akropolis uit de klassieke oudheid. Op het plein zie je veel drukke restaurantjes en groepen jongeren die aan het chillen zijn. Er is een metrohalte naast het plein. Op het plein is ook de bekende cocktailbar “A for Athens”, een roof-top bar waar je genietend van een cocktail een fantastisch uitzicht hebt over de stad. Daarna fietsen we naar de Romeinse agora (de toren van de winden), erg indrukwekkend.
Athene
Dan is het even over met fietsen. We gaan een stukje wandelen door Anafiotika. Ik heb er nog nooit van gehoord zeg ik eerlijk. Het is een wijkje aan de voet van de Akropolis. Ik waan mezelf in een andere wereld. Weg is de hectische drukte van Athene. Het is een rustig wijkje wat me doet denken aan een Cycladeneiland, mooie kleine witte huisjes met blauw geschilderde deuren. De huisjes zijn gebouwd door de mannen van het eiland Anafi (een klein Cycladen-eiland 20 km van Santorini) die in Athene kwamen werken om het paleis van Koning Otto te bouwen. Later kwamen er ook inwoners van andere eilanden wonen. De straatjes zijn soms zo smal dat je moeite hebt elkaar te passeren. In sommige straatjes kun je als je naar boven kijkt de Akropolis bewonderen. Dit is een plekje waar je normaal gesproken nooit komt besef ik. Geweldig! Na de wandeling is het tijd voor een korte pauze bij yoghurtbar Fresko.
Anafiotika Athene
Na een dik uurtje fietsen in Athene ben ik er al achter gekomen dat het sluiten van een extra levensverzekering absoluut niet nodig is. Het voelt zelfs erg veilig. Het valt me wel op dat veel Grieken verbaasd opkijken als er ineens een “stoet” van 6 fietsers passeert. “Wat zijn die mensen nu aan het doen?”, hoor ik ze bijna denken. Grappig toch? Als we voor een zebrapad staan te wachten moeten we als het licht op groen springt wel even doortrappen: “het stoplicht blijft maar 16 seconden op groen staan”, zegt Annemarie met een glimlach en de weg die we moeten oversteken is best wel breed. We redden het met een beetje extra inspanning met gemak. Wat een mooi avontuur is dit!
Griekse producten zoals olijfolie, kruiden, pastitsio, honing, Nescafé frappé, maar ook originele Griekse souvenirs en cadeautjes en prachtige Griekenland tuinposters bestel je bij hét Griekse (online) winkeltje in Nederland: www.tomagazaki.nl. Kalos orisate! (Welkom!)
Advertentie Griekse Gids
We fietsen naar de tempel van Zeus (één van de grootste tempels uit de oudheid) en het oude Olympisch stadion. Ooit zaten er 80.000 mensen in dit stadion, onvoorstelbaar. Ik steek de drukke weg over om even wat foto’s te maken van dit indrukwekkende stadion.
Oud Olympisch Stadion Athene
Gelukkig staat bij het voetgangersstoplicht aangegeven hoe lang het op groen blijft staan. De volgende stop is die van de Evzonen. Dit is de naam van het keurkorps van wachters van de Griekse president. Zij houden de erewacht voor het presidentiële paleis en voor het parlementsgebouw. De mannen maken allerlei voor ons hele vreemde bewegingen, maar achter elke beweging zit een verhaal. Het zijn allemaal dienstplichtige soldaten en het is voor hen een eer om dit te mogen doen.
Tempel van Zeus Athene
De kleding van de Evzone
De rode baret staat voor het bloed dat is vergoten tijdens de onafhankelijkheidsstrijd. De zwarte slierten die aan de baret hangen staan symbool voor de tranen van Jezus die hij heeft gelaten voor alle slachtoffers van de onafhankelijkheidsoorlog. Het kostuum dat ze op zon- en feestdagen dragen is wit, waarbij het rokje 400 plooien telt, wat staat voor 400 jaar Ottomaanse overheersing. De wachters dragen 2 maillots over elkaar heen omdat er geen beenhaar te zien mag zijn. De kwastjes bij de knieën staan symbool voor de tranen van de familieleden van de slachtoffers. De schoenen die ze aan hebben wegen ongeveer 1,5 kilo per schoen. Er zitten ijzeren noppen aan de onderkant, voorop zitten pompoentjes, hier zaten vroeger scheermesjes in verstopt, toen het nog echt als leger diende, tegenwoordig puur ceremonieel.
Evzone Athene
Met hun benen beelden ze de hele tijd het cijfer 4 uit, wat weer verwijst naar 400 jaar Ottomaanse overheersing. Ze maken hele langzame bewegingen waarmee ze zich onderscheiden van andere legers. Ook wordt er aan het begin van de wisseling van de wacht altijd hard op grond gestampt, dit is zogezegd om de dode Grieken te laten weten dat Griekenland nog steeds een onafhankelijk land is. (Met dank aan Annemarie Oosting van “Let’s Meet in Athens”.)
Hierna fietsen we door de erg mooie Nationale Tuinen van Athene. Dit is een heerlijk rustig park in het zo drukke centrum van Athene.
Nationale Tuinen in Athene
We komen aan op het Syntagmaplein waar we het parlementsgebouw zien met uiteraard weer de Evzonen. Deze Evzonen zijn tegenwoordig puur ceremonieel. De mitrailleurs die ze bij zich hebben zijn niet geladen.
Parlement Athene
De laatste 2 stops zijn culinaire stops. Eerst stoppen we bij de Varvakeio markt, de grootste markt van Athene (deels overdekt) en de laatste stop is bij taverne Klimataria, de oudste taverne van Athene. Van eigenaresse Maria krijgen we een mooi verhaal over de door haar gemaakte Spanakopita. Het blijft niet alleen bij praten, we mogen ook nog een groot stuk proeven: heerlijk!
Uiteindelijk heeft de fietstour 3,5 uur geduurd, de tijd is voorbij gevlogen. Wat hebben we veel gezien!
Fietsen in Athene is een aanrader voor wie deze mooie stad wil verkennen!
Wil je op de hoogte blijven van al het nieuws over Griekenland en de Griekse Gids schrijf je in voor onze gratis digitale nieuwsbrief. Direct na het aanmelden ontvang je van ons een e-mail met een link om je inschrijving te bevestigen.
Disclaimer: Wij verzamelen zoveel mogelijk informatie om onze lezers te helpen. De Griekse Gids is niet verantwoordelijk voor beslissingen die u neemt op basis van bovenstaande informatie. Houd er rekening mee dat informatie snel (per dag en zelfs per uur) kan veranderen. Zodra er wijzigingen zijn passen wij dit zo snel mogelijk aan op deze website.