Kythira, een apart eiland met een heel apart paasfeest

Tekst en foto's: Sylvia Ruck-Poort

Na Kreta en Samos besloten wij dit keer het Griekse paasfeest op het eiland Kythira te gaan vieren en natuurlijk het eiland te gaan zien. De weersvooruitzichten waren niet al te best, terwijl het in Nederland al heel zomers was. Dat het niet verbeterde bleek al snel tijdens de vlucht toen boven Griekenland een dik wolkendek hing en de captain ons meedeelde dat we vanwege het slechte weer niet op Kythira konden landen.

Het goot er van de regen en de baan is veel te kort om enig risico te nemen. Dus werden we afgezet op Kalamata waar we opgevangen werden door de reisleiding. De eigenaar Stefanos Stefanou was met ons meegevlogen om direct alle hulp te bieden. Na een goed verzorgde lunch in Kalamata, vetrokken we met twee bussen door de regen en de mist via het Tàigetos gebergte richting Neapoli, alwaar Stefanos het voor elkaar had gekregen dat de ferry die normaal gesproken maar éénmaal daags naar Kythira voer, nog een keer voor ons werd gecharterd om iedereen naar de eindbestemming te varen.

De tocht met de bus was een hachelijke ervaring, niet in de laatste plaats door de haarspeldbochten op grote hoogte en het slechte zicht. Bij de afgronden waar we eng dicht langs de rand reden, kon je maar beter je ogen even dicht houden! Een zucht van verlichting dus toen we eenmaal inscheepten op de Ferry, waar de bar meteen openging zodat iedereen zich van een hapje en drankje kon voorzien. De overtocht had meer weg van een ritje Hoek van Holland-Harwich in de herfst. zwaar bewolkt, wind en regen! In het schemerdonker kwamen we aan op Kythira. Door het slechte weer en de kou rende iedereen meteen de bus in zonder acht te slaan op de hostess die ons al wapperend een warm welkom wilde heten. Een hele dag  later aangekomen dus, maar achteraf wel een heel aparte ervaring en prima geregeld.

Kapsalia Kythira - Foto Sylvia Ruck-Poort

Hoewel niet warm was het weer de volgende morgen aanzienlijk verbeterd. Tijd dus om dit eiland dat tot de Ionische eilandengroep behoort, te gaan verkennen. En dat bleek alleszins de moeite waard. Kythira kent een roerig verleden, met bezettingen door vooral de Venetianen, Engelsen, maar ook heftige confrontaties met Piraten, waarvan de trieste gevolgen ook nu nog zichtbaar zijn.

Met een oppervlakte van 284 vierkante kilometer en een kustlijn van 43 km. leent het eiland zich prima om met een auto of motor in een week te gaan ontdekken. Gedurende de Venetiaanse overheersing en de strategische ligging ten opzichte van het vaste land, en o.a. Kreta, werd het eiland in vroeger tijden ook wel “Oog naar het oosten” genoemd. Met de mooie baaien en stranden aan de oostkant, lieflijke dorpjes,  de rotsachtige kustlijn in het westen, prachtige vergezichten, indrukwekkende kloosters, en niet te vergeten het prachtige Chora (de hoofdstad) op de uiterste zuidpunt met zijn hoog op de rotsen gelegen fort, vanwaar je een adembenemend uitzicht hebt over de stad en het lager gelegen Kapsali, verovert Kythira al snel je hart. Volgens de bewoners dankt het eiland zijn schoonheid aan de godin Aphrodite, die volgens de legende hier uit het schuim van de zee is geboren. Tja…..

De waterval van Milopotamos op Kythira - Foto: Sylvia Ruck-Poort

Een must om te gaan zien is het oude Paliohora in het noord oosten. Van deze kasteelstad resten nu nog slechts ruïnes. Hoog gelegen naast een immense kloof vergaap je je aan de hoeveelheid muren en gebouwen die er, hoewel gehavend, toch nog zijn overgebleven. Het verhaal gaat dat Barbarossa, die hoewel griekse roots had, in opdracht van de Turkse sultan opereerde, er bijna de gehele bevolking van de stad heeft uitgemoord. Vrouwen en kinderen zaten verscholen in de kloof, toen de mannen het probeerde op te nemen tegen deze moordenaars. Er begon een baby te huilen die hun schuilplaats zou verraden, waarop de moeder deze in zee heeft gegooid om de rest van de inwoners te redden!

Als ik vanuit de hoogte de kloof inkijk en het enige geluid is de wind om ons heen, krijg ik kippenvel, denkend aan dit vreselijke verhaal. Slechts enkelen hebben het overleefd, maar niemand wilde er ooit nog wonen. Vandaar dat het nu een spookachtig geheel is, maar wel prachtig gelegen met een weelderige begroeiing rondom. Verdere aanraders zijn het echt Griekse dorp Potamos,waar het altijd gezellig druk is, Agia Pelagia (tevens onze verblijfplaats) en Avlemonas aan de oostkant, dat er uitziet als een levende ansichtkaart.

Kythira kent een variëteit aan landschappen, soms heel groen, zoals de ionische eilanden, dan weer kalere heuvels, en rotsachtige formaties die naar de hemel wijzen zoals op Kreta. Het eiland kent veel watervallen waarvan die van Melopotamos zeker de moeite waard is om te gaan zien. Dan even verder de prachtige fresco’s in de Agia Sophia grot onderaan de rotsen bij zee. Te bereiken via een lang trap langs de rotsen. En de kloosters, vooral het Myrtidiaklooster in het zuidwesten is prachtig. De icoon van dit klooster heeft eigenlijk geen gezicht, een zwart hoofd dus. In 1400 is de icoon gevonden in een myrthestruik door een herder, maar het gezicht was zo beschadigd en daardoor zwart, dat men het altijd zo heeft gelaten. De icoontjes die men kan kopen hebben dus ook een zwart gezicht.

Pasen op Kythira - Foto Sylvia Ruck-Poort

Pasen dus: Op goede vrijdag togen we naar het piepkleine kerkje in Agia Pelagia, waar in tegenstelling tot onze verwachting, busladingen vol met Grieken arriveerde om Pasen in dit dorp te komen vieren. Het plein voor de kerk was afgeladen met mensen die allemaal even de kerk in wilden om een stukje van de paas lithurgie te horen, en elkaar te zien en te spreken.

Dan volgt er een optocht met het versierde kruisbeeld door het dorp begeleidt door muziek. Langs de straten en de haven zijn honderden fakkels aangestoken zodat het er prachtig uitziet. De volgende dag arriveren er nog meer bussen, de ferry blijkt nu ook meerdere keren te varen. Vrienden en familie van heinde en ver komen hier op dit eiland in dit kleine dorp het Paasfeest mee maken. Tegen middernacht verzamelt iedereen zich in en om de kerk om het licht te halen bij de pope. Het is zo druk dat het licht door de ramen aan de mensen wordt gegeven, er kan onmogelijk nog iemand naar binnen.

Dan knalt het vuurwerk door de dienst heen en worden we overspoeld door herrie en tegelijkertijd de pope die zijn lithurgieën voorleest en  inmiddels met katheder en al naar buiten is verplaatst. Door de kou staan vooral de mooi aangeklede meisjes te bibberen op hun hakjes! Door de sterke wind kan het verbranden van de Judasfiguur aan het strand helaas niet doorgaan om veiligheidsredenen. Als de pope Christos annesti (christus is opgestaan) roept wenst iedereen elkaar Chronia Polla wat zoveel betekent als nog vele jaren en veel geluk en keert men met het licht in de hand huiswaarts om met de walm een kruis naast de voordeur te maken, want dat brengt geluk in het komende jaar. Mensen stappen zelfs met brandende kaarsen in hun auto’s!! het licht mag niet uitgaan!

De volgende dag is het Pasen en nemen we een kijkje aan de boulevard van Agia Pelgia. Op het strand zijn kuilen gemaakt waarin het vuur brandt en erboven draaien tientallen voornamelijk geiten aan het spit. De stank vonden wij verschrikkelijk maar het was leuk om te zien. De terrassen van de vele Taverna’s waren propvol met grote families aan lange tafels, allemaal genietend van hun eten en vooral de drankjes… Er werd gedanst door een Griekse dansgroep in klederdracht, er waren muzikanten, en iedereen van jong tot heel oud danste mee. Pasen is hier een fantastisch feest, dat tot in de kleine uurtjes doorgaat. Dus wil je Grieks Pasen meemaken? Dan is Kythira de plek bij uitstek.

Informatie over Kythira »
 

---

Schrijf je in en blijf op de hoogte

Wil je op de hoogte blijven van al het nieuws over Griekenland en de Griekse Gids schrijf je in voor onze gratis digitale nieuwsbrief. Direct na het aanmelden ontvang je van ons een e-mail met een link om je inschrijving te bevestigen.

Disclaimer: Wij verzamelen zoveel mogelijk informatie om onze lezers te helpen. De Griekse Gids is niet verantwoordelijk voor beslissingen die u neemt op basis van bovenstaande informatie. Houd er rekening mee dat informatie snel (per dag en zelfs per uur) kan veranderen. Zodra er wijzigingen zijn passen wij dit zo snel mogelijk aan op deze website.

---

Lees ook deze populaire artikelen

---