Lekker naar Leros!

Tekst en fotografie: Jorgos Nikolidakis

We zijn aan het eilandhoppen! We maken de prachtige reis Samos, Patmos en Leros. Vanaf Patmos* varen we naar Leros en bij aankomst krijgen we een déjà vu gevoel, want net als bij aankomst op Patmos, varen we een grote baai binnen en zien we een vesting op de top van een berg. Het stadje Agia Marina ligt voor ons en het ziet er prachtig uit. We stappen van de boot en bij het haventje staan de taxichauffeurs al op ons te wachten, zoals we vooraf hebben afgesproken.

* Dit verhaal is een vervolg op: Patmos verrassend leuk vakantie eiland! en Eindelijk naar Samos

Op Leros zullen wij in het plaatsje Alinda verblijven, een van de bekendere badplaatsen van het eiland, het ligt 3 km ten noordwesten van Agia Marina. Via de kustweg bereiken we via Crithoni het hotel binnen 10 minuten waar we warm verwelkomd worden door Manos, de manager van het hotel en Thodoras, de barman bij het zwembad. Manos is een charismatische vriendelijke man waar we al jaren veel contact mee hebben. Aan hem zullen wij heel veel hebben tijdens deze reis, want hij kent het eiland als geen ander en zal ons heel veel tips geven.

Het mooie Leros

We checken in en worden naar onze mooie kamers gebracht. Het uitzicht vanuit het balkon is fascinerend. Vanaf onze balkons kijken we uit op het zwembad van het hotel, de baai, de zee met daarachter op de top van de berg het bekende kasteel ‘Panagia tou Kastrou’. We willen heel veel zien maar hebben vandaag nog geen auto tot onze beschikking, deze wordt morgen gebracht, een mooie 7-zitter waar we met z’n allen in passen.  We twijfelen of we vandaag fietsen of scooters zullen huren, maar we gaan toch voor de scooters. Een uurtje later staan er drie scooters voor ons klaar en rijden we weer richting Agia Marina.

Agia Marina Leros

Agia Marina en Platanos

Agia Marina is één van de twee havens op het eiland. Het ligt op de hellingen van twee heuvels en strekt zich uit van de haven tot de voet van het kasteel en het dorp Platanos dat zo goed als er tegenaan ligt. Agia Marina en Platanos zijn de bestuurlijke en commerciële centra van Leros, zoals dat heet: hier vind je de meeste winkels  en het gemeentehuis. We maken een wandeling door de straten en steegjes en zien veel traditionele huizen en herenhuizen, sommige in zeer goede staat, andere gedateerd.

Bekijk eilandhoppen met Leros

Een mooi gebouw is het gemeentehuis van Leros in Platanos. Aan de kade van Agia Marina zijn leuke terrasjes en daar nemen we plaats om de eilandsfeer te proeven en een frisdrankje te drinken. Er zijn diverse tavernes en restaurants waar verse vis wordt geserveerd, die iedere ochtend door de lokale vissers gevangen wordt. Opvallende bezienswaardigheden in het dorp zijn ‘Bourtsi’, de overgebleven ruïnes van een Romeinse vesting aan de ingang van de haven en de windmolen die letterlijk in het water staat, 500 meter ten westen van de haven. Vanaf Platanos loopt er een paadje met veel trappen naar boven, naar het kasteel.

Taverna aan zee op Leros

Panteli en de windmolens bij Panteli

Panteli is het derde dorp dat we tegenkomen na Agia Marina en Platanos. Het ligt ten zuiden van en tegen Platanos aan. De route loopt dwars door Platanos en zo dalen we af richting het strand van Panteli. Het is even zoeken waar we onze scooters kunnen parkeren, dat krijg je als je een afslag mist en er eenrichtingsverkeer is. Panteli is een van de mooiste en gezelligste dorpen van Leros, het heeft een pittoreske uitstraling en doet erg aan de Cycladen denken.

Panteli Leros

Het strand is goed georganiseerd en er zijn meerdere leuke zaken en terrasjes. Het strand is niet heel groot, wel is het tegen de wind beschermd, we zien hier ook veel bootjes en jachten in de baai. Vanaf hier is het uitzicht op het kasteel en de windmolens fantastisch. Dit is een plekje waar we vaker terug zullen komen tijdens deze vakantie. We maken een wandeling over het strand. Vervolgens rijden we vanaf Panteli via een zigzag-weg bergopwaarts naar de windmolens die aan de rand, boven op de hellingen van de berg liggen.

De molens van Leros

We parkeren onze scooters aan de overkant van de weg en een paar honderd meter verder zien we het kasteel liggen. Dat gaan we op een andere dag bezoeken als we meer tijd hebben. Een van de windmolens is tot café omgetoverd en vanaf de terrasjes van het café heb je een adembenemend uitzicht over Panteli en de zee. Eigenlijk willen we hier ook een hapje eten, maar helaas kan dat niet, omdat de kok middagpauze heeft. Dit kan de pret niet drukken, we bestellen drankjes en blijven een half uurtje genieten van het uitzicht. Drie kwartier later zitten we op een terras op het strand van Panteli, bij taverna ‘El Greco’. Wat een prachtige locatie is dit! We bestellen allerlei soorten voorafjes, sommigen van ons gezin nemen ondertussen een duik in zee. We blijven twee uurtjes in Panteli en hebben er veel plezier.

Leros

Alinda Leros

Aan het einde van de middag rijden we via een omweg, achter Platanos en Agia Marina langs, terug naar Alinda. Deze weg ligt wat hoger op de hellingen van de bergen. Wat ons tijdens de trip opvalt zijn de vele eucalyptusbomen die er op het eiland zijn. Een kwartiertje later zijn we terug bij ons hotel waar iedereen gretig gebruik maakt van het mooie zwembad. Bij het zwembad is het erg gezellig, er is een bar en er zijn voldoende ligstoelen en parasols voor de gasten. Een mooie traditionele omgeving en vooral veel bloemen. Hier kun je lekker relaxen, een boek lezen, het is er  heerlijk rustig. Terwijl iedereen bij het zwembad aan het genieten is, kan ik (Jorgos) het niet laten en rijd met mijn scooter in de omgeving rond om alles te verkennen. Alinda ligt dus in een baai en strekt zich uit vanaf het kerkje van Agios Sofron in het zuiden van de baai tot aan het kerkje van Agios Markos in het noorden van de baai, een afstand van ongeveer anderhalve kilometer.

Alinda Leros

Het is de moeite waard om het folklore museum te bezoeken, dat gehuisvest is in de Beleni toren, een opvallend gebouw aan de kust. Langs de hele kust loopt er een weg met aan de ene kant van de weg tientallen cafés en restaurants en aan de andere kant het smalle zand-kiezelstrand waar parasols en ligbedden te huur zijn en waar de bovengenoemde zaken tafels en stoelen hebben neergezet voor hun gasten. We hebben iedere avond bij een van deze zaken gezeten en het viel ons op dat, hoewel het 9 augustus was, het nergens erg druk was en dat 80% van de gasten Grieken waren. Daarom is Leros ook een eiland dat uitermate geschikt is voor iedereen die niet van de grote toeristische drukte houdt.  Wat wij ’s avonds ook erg leuk vonden was het uitzicht op het verlichte kasteel dat aan de overkant van de baai op de berg mooi te zien was. Wij hadden het geluk om dit met volle maan te zien, we zagen de maan achter het kasteel schuiven.

Bekijk eilandhoppen met Leros

Agios Isidoros en Gourna

Indrukwekkende stranden zul je op Leros niet vinden, maar wel veel mooie, kleine en grote stranden, al dan niet met kiezel of zand. De meeste stranden zijn niet georganiseerd, je zult niet overal parasols en ligbedden vinden. Een kilometer ten oosten van Alinda ligt het strand Dyo Liskaria, hier is het in de zomer redelijk druk omdat de beachbar erg populair is onder jongeren. In het noorden van het eiland liggen de stranden van Partheni en Blefoutis. Hier bevindt zich ook de luchthaven van Leros waar alleen kleine vliegtuigen kunnen landen. De omgeving is hier prachtig, mooie baaien met op sommige plekken turquoise water. De baai van Partheni is bovendien de plek waar kleine vissersboten aanmeren omdat de baai afgeschermd is tegen de noordenwind.

Agios Isidoros

Het grootste zandstrand van Leros is het strand Gourna dat ten zuidwesten van Alinda ligt, aan de westkust van Leros. Onder de indruk van dit strand zijn we echter niet, het is hier erg rustig, niet gezellig en aan het strand ligt tijdens ons bezoek overal zeewier. Wat wij wel erg leuk vinden is het kerkje van Agios Isidoros dat 2 kilometer ten westen van Gourna beach ligt. Dit kerkje is op een rotseilandje gebouwd en ligt ongeveer 100 meter van de kust. We parkeren de auto aan de overkant en via een loopbrug lopen wij er naartoe. Weer zo’n leuke plek om mooie foto’s te maken!

Xirokampos

Vanaf Agios Isidoros rijden we naar Xirokampos dat in een lange baai, in het zuiden van Leros ligt. De afstand van Agios Isidoros tot Xirokampos is ongeveer acht kilometer,  het is een rit van ongeveer twintig minuten. We rijden eerst Xirokampos voorbij om het kapelletje Panagia Kavouradena te gaan bezoeken. Het is een van de bekendere hotspots van Leros die je gezien moet hebben. Panagia Kavouradena ligt 700 meter van het dorp. We parkeren de auto boven aan de weg en zien een deurtje in het hek. We lopen via een wandelpad en trappen naar beneden tot aan het kerkje dat tegen een rots aan is gebouwd. Het ligt aan het water in de baai waar we vissersbootjes zien varen en snorkelaars zien duiken.

Panagia Kavouradena kapel Leros

We hebben een tip gekregen om taverna Porto Nikola te bezoeken, want daar zouden alle specialiteiten, vooral vis specialiteiten, overheerlijk zijn. We parkeren de auto langs de weg en lopen naar de taverne die aan het strand, langs de weg ligt. Hier bevindt zich ook een aanlegsteiger voor vissersbootjes. In de baai drijven tientallen bootjes, aan de overkant van de baai zien we Kalymnos en de Glaronisia eilanden liggen. We schuiven twee tafels naast elkaar en nemen plaats in de schaduw van een van de vele bomen die voor verkoeling zorgen. Ondertussen is de ober bij ons gekomen die ons vriendelijk begroet. Hij wordt bijgestaan door zijn zoontje van een jaar of tien, die heel graag mee wil helpen. We kunnen meteen bestellen, ook nu kiezen we voor diverse specialiteiten, eigenlijk voorafjes en salades, op aanraden van de ober. Het smaakt allemaal fantastisch, een aanrader om hier te eten! De rest van de dag brengen we weer aan het zwembad van Saraya door, we willen lekker ontspannen en uitrusten. Dat hebben we ook nodig. ‘s Avonds lopen we naar het strand en nemen weer plaats bij een van de leuke terrasjes van Alinda en genieten van de sfeer en het uitzicht.

Panteli Beach Leros

Lakki en het Oorlogsmuseum van Leros

Wat heel veel mensen niet weten is dat Leros een belangrijke rol heeft gespeeld tijdens de tweede wereldoorlog. Het eiland, dat in 1912 door de Italianen werd veroverd, is in de daaropvolgende decennia een belangrijke Italiaanse marine- en luchtvaartbasis. Dit vanwege de locatie en de unieke natuurlijke baai van Lakki. De Italianen bouwen in Lakki een nieuwe stad met moderne stadsplanning en architectuur, baanbrekend voor zijn tijd in heel Europa. Overal planten ze eucalyptusbomen. De stad noemen de Italianen ‘Porto Lago’. Tijdens de tweede wereldoorlog en na de val van Mussolini, valt het eiland onder de geallieerden (meest Italianen en Engelsen). In oktober en november 1943, wordt het eiland door de Duitsers aangevallen en gebombardeerd.

Als je nu Lakki bezoekt, dan zie je al die karakteristieke gebouwen die door de Italianen zijn gebouwd, het is indrukwekkend.  Je ziet grote brede wegen en pleinen, openbare gebouwen, een typisch Italiaanse klokkentoren, de kerk, de school, het theater, het ziekenhuis, de kazerne en de gebouwen waar Italiaanse officieren destijds gehuisvest werden. In Merikia, 2 kilometer ten westen van Lakki, bevindt zich een interessant museum. Dit “Leros War Museum”, (WOII) bevindt zich in een bergtunnel. In deze tunnel worden o.a. helmen, wapens, geweren, persoonlijke artikelen, motoren en kleding tentoongesteld. Er is een zaaltje waar filmbeelden getoond worden. Buiten staan o.a. tanks en wagens die tijdens de oorlog werden gebruikt en vliegtuigen die tijdens de oorlog beschadigd zijn. Als je van geschiedenis houdt, dan is dit museum een aanrader.

Het Oorlogsmuseum van Leros - Leros War Museum

Het kasteel van Leros

De meest imposante bezienswaardigheid op Leros is het kasteel. De Grieken noemen het ‘Panagia tou Kastrou’ wat letterlijk ‘de heilige moeder van het kasteel’ betekent. Sommige noemen het gewoon het ‘Kasteel van Leros’ of ‘het kasteel van Pandeli’. Het ligt op 154 meter hoogte op de top van de berg Pitiki. Vanaf hier kun je in alle richtingen van een indrukwekkend uitzicht genieten, je ziet in het noorden Lipsi en Patmos, in het zuiden Kalymnos en ver in het oosten de Turkse kust.

Op de top van de berg het kasteel van Leros

Binnen de muren van het kasteel bevinden zich maar liefst vijf kerken. Het werd gebouwd in het midden van het Byzantijnse tijdperk, aan de westkant staat de kerk van Panagia (17e eeuw), met haar bijzondere iconostase en oude hagiografieën. In het kasteel bevindt zich ook een kerkelijk museum met heilige voorwerpen en iconen. Een fotogenieke plek om foto’s te maken bevindt zich op 100 meter van het kasteel. Het is het kapelletje van Profitis Ilias dat aan de rand van de rots ligt met uitzicht over Agia Marina en de gelijknamige baai.

Profitits Ilias Leros met uitzicht op Agia Marina

Leros aanrader voor een rustige vakantie

Mocht je op zoek zijn naar een Grieks eiland waar geen massatoerisme is, dan is Leros een zeer goede keuze. Het is een bijzonder eiland, met een indrukwekkende geschiedenis, waar je o.a. kunt wandelen, mountainbiken en snorkelen. Het is een eiland met veel baaitjes waar je op afgelegen stranden kunt gaan zwemmen zonder dat er iemand anders op het strand te bekennen is. Je kunt met toeristische bootjes dagtrips maken naar de omliggende piepkleine eilanden.

Bekijk eilandhoppen met Leros

Jorgos bij het kasteel van Leros

* Dit reisverhaal is eerder verschenen in Griekse Gids Glossy nr 15

---

Schrijf je in en blijf op de hoogte

Wil je op de hoogte blijven van al het nieuws over Griekenland en de Griekse Gids schrijf je in voor onze gratis digitale nieuwsbrief. Direct na het aanmelden ontvang je van ons een e-mail met een link om je inschrijving te bevestigen.

Disclaimer: Wij verzamelen zoveel mogelijk informatie om onze lezers te helpen. De Griekse Gids is niet verantwoordelijk voor beslissingen die u neemt op basis van bovenstaande informatie. Houd er rekening mee dat informatie snel (per dag en zelfs per uur) kan veranderen. Zodra er wijzigingen zijn passen wij dit zo snel mogelijk aan op deze website.

---

Lees ook deze populaire artikelen

---