Folegandros: rust, wandelen en verborgen baaien

Folegandros is een klein en rustig eiland in de Cycladen, met ruige heuvels, helderblauwe zee en sfeervolle dorpen. Het eiland is ongeveer dertien kilometer lang en daardoor al wandelend zeer goed te ontdekken.

"Folegandros: ruig, rustig en verrassend sfeervol Grieks eiland."

De aankomsthaven van het eiland is Karavostasis. Dit is een kleine, gezellige haven met accommodaties, tavernes en een strand in de buurt. Vanuit Karavostasis rijdt er regelmatig een bus naar Chora, de "hoofdstad"(dorp) van Folegandros. Het is ook mogelijk om deze route te wandelen. De afstand is ongeveer vier kilometer en de weg loopt geleidelijk omhoog.

Chora ligt hoog op een heuvel en is een van de mooiste dorpen van de Cycladen. Het dorp bestaat uit witte huisjes, smalle straatjes, kleine pleinen en terrasjes onder de bomen. Overal groeien bloemen en bougainvillea, waardoor Chora erg fotogeniek is. Chora is gebouwd op de rand van hoge rotsen. Alleen al de uitzichten richting zee zijn een bezienswaardigheid op zich.

Boven Chora ligt de bekende Panagia-kerk. Via een kronkelend pad wandel je omhoog naar deze witte kerk, die prachtig uitkijkt over Chora, de rotsachtige kust en de zee. Vooral aan het einde van de middag en bij zonsondergang is dit een bijzondere plek.

In Chora ligt ook Kastro, het oudste gedeelte van het dorp. Dit authentieke wijkje bestaat uit smalle doorgangen, oude stenen huizen en kleine binnenplaatsen. Vroeger was het een versterkte wijk die de inwoners moest beschermen tegen piraten. Nu is het vooral heerlijk om er rustig doorheen te wandelen en te dwalen door de straatjes met authentieke Cycladische sfeer.

Vanuit Chora Folegandros kan er worden gewandeld naar Angali, een populaire baai aan de westkant van Folegandros. De route duurt ongeveer 35 minuten en gaat door het droge, bergachtige landschap. Angali heeft een mooi zandstrand, helder water en enkele tavernes en cafés met uitzicht over de baai. Vanuit de kleine haven vertrekken bootjes naar afgelegen stranden, zoals Galyfos en Agios Nikolaos.

Galyfos is een klein, idyllisch strand tussen de rotsen. Agios Nikolaos ligt iets verder en is een geliefde plek voor een lunch of drankje aan zee. Vanaf hier begint ook een wandelroute richting Ano Meria. Deze route gaat bergopwaarts en biedt onderweg mooie uitzichten over de kust en de heuvels van Folegandros.

"Ano Meria, een dorp met tuinen, moestuinen en boerderijen."

Ano Meria ligt in het noordwesten van het eiland en heeft een heel ander karakter dan Chora. Het is een landelijk dorp waar veel huizen omringd zijn door tuinen, moestuinen en kleine boerderijen. Bewoners verbouwen er groenten, houden geiten en schapen en maken soms eigen kaas en lokale producten. Langs de hoofdweg zijn enkele eenvoudige tavernes waar traditionele gerechten worden geserveerd.

In Ano Meria bevindt zich ook het Volkenkundig Museum van Folegandros. Hier is te zien hoe het dagelijkse leven op het eiland er vroeger uitzag. Vanuit Ano Meria is het mogelijk om via de weg of wandelpaden terug te keren naar Chora. Onderweg kom je langs windmolens, kleine kapelletjes, geiten en indrukwekkende uitzichten over zee. Bij helder weer is ook het naburige eiland Sikinos zichtbaar.

Een ander bijzonder strand is Katergo Beach, aan de zuidoostkant van Folegandros. Dit afgelegen strand heeft helder turquoise water en hoge rotsen eromheen. Katergo is bereikbaar per boot vanuit Karavostasis of via een stevige wandelroute. Ook Livadaki Beach, in het noorden van het eiland, is een rustige en mooie baai voor wie graag wat meer afgelegen stranden ontdekt.

De vuurtoren van Aspropounta in het noordwesten van Folegandros is bereikbaar via een wandelroute vanuit Ano Meria of Livadaki. De vuurtoren dateert uit 1919 en ligt op een ruige, afgelegen plek.

De Chrysospilia-grot is een bijzondere grot aan de noordoostkust. Hier zijn oude inscripties, vondsten en sporen van rituelen uit de oudheid ontdekt. De grot is alleen vanaf zee bereikbaar en alleen bij rustig weer.

Aan het einde van de dag is Chora de ideale plek om nog even na te genieten. De terrassen vullen zich langzaam, de straatjes worden sfeervol verlicht en er hangt een ontspannen, gemoedelijke sfeer. Een glaasje rakomelo, gemaakt van raki en honing, past perfect bij een avond op Folegandros.

Folegandros is een fantastisch eiland voor mensen die houden van rust, wandelen, authentieke dorpen en mooie stranden. Het eiland is klein genoeg om in korte tijd veel te zien, maar bijzonder genoeg om er langer te willen blijven.

Als je gaat eilandhoppen in de Cycladen is Folegandros een absolute must-visit, je kunt het bijvoorbeeld goed combineren met de eilanden Santorini, Milos, Ios en/of Sifnos