✈ Bekijk hier alle vakanties naar Griekenland

Genieten op Zuid-Kreta!

Tekst en fotografie: Jorgos en Wendy Nikolidakis - De Griekse Gids
Dit is een artikel uit Griekse Gids Glossy 17

Tijdens deze leuke vakantie ontdekken we het oostelijke en centrale zuiden van Kreta. We nemen je mee naar drie fantastische dorpen op Zuid-Kreta: Mirtos, Agia Galini en Plakias. Elk dorp heeft zijn eigen charme en biedt zoveel bijzonders dat deze reis veelzijdig en onvergetelijk wordt.

Bekijk deze vakantie

Mirtos Kreta

We beginnen in Mirtos, een authentiek dorp aan zee. Hier lijkt de tijd soms stil te staan Er is een gezellige boulevard met een ontspannen sfeer.

Daarna rijden we naar Agia Galini, een sfeervol vissersdorp met een schilderachtig haventje. We genieten hier van de leuke terrassen, de gastvrijheid van de inwoners van het dorp, de lekkere verse vis en het relaxte vakantiegevoel.

Onze laatste stop is Plakias, een leuk dorp aan de zuidkust en dé plek voor strandliefhebbers en actievelingen. Of je nu wilt snorkelen of duiken in het heldere water, een wandeling wilt maken door de mooie natuur of gewoon lekker wilt ontspannen op het zandstrand: in Plakias kan het allemaal. Tijdens deze gehele reis ervaren we de echte Kretenzische sfeer.

Mirtos Kreta

Mirtos

Het is 22.30 uur wanneer we landen op de luchthaven van Heraklion. Onze eerste bestemming is de kustplaats Mirtos. We halen onze huurauto op en in het donker rijden we via Heraklion naar Arkalochori en vervolgens via Ano Viannos naar Mirtos. De reis duurt in het donker anderhalf uur. Onderweg hebben we te maken met veel wegwerkzaamheden, waardoor we extra alert moeten zijn op de weg. Gelukkig verloopt dankzij de duidelijke bewegwijzering alles soepel.

We verblijven in Mirtos bij fijne appartementen, waarmee we sinds een aantal jaren een prettige samenwerking hebben. De samenwerking en communicatie met Marios en Vicky, de gastvrije managers en allrounders, verloopt altijd soepel en uitstekend. De sleutel ligt voor ons klaar op een afgesproken plek, zodat alles goed geregeld is. Bij aankomst, na middernacht, kunnen we met onze sleutel het appartement in. We hebben een ruim appartement op de begane grond.

Na een nachtje slapen ontdekken we ‘s ochtends hoe prachtig de tuin is. Het voelt als een oase die helemaal past bij de relaxte sfeer van Mirtos. Omringd door veel groen kijken we uit op de heuvels, het is echt een plaatje om te zien. Overal om ons heen zien we planten, bloemen: bananenbomen, mangobomen, granaatappelbomen, bougainvilles, kruiden en palmbomen. Dit alles omringt het zwembad. We worden door Marios verwelkomd en even later door Kostas, de eigenaar van de accommodatie. Het voelt een beetje als thuiskomen. Kostas nodigt ons uit om ’s avonds samen met hem en zijn vrouw Maria uit eten te gaan. Dit aanbod accepteren we uiteraard graag.

Mirtos Kreta, ontbijt bij het zwembad

Het ontbijt is overheerlijk en wordt ter plekke vers bereid. We krijgen fruit uit de tuin, waaronder bananen die een andere vorm hebben dan wij hier gewend zijn, maar die zeer goed smaken. We genieten ervan en maken ons daarna klaar voor een wandeling naar het centrum en de boulevard van Mirtos. Hoewel het de tweede helft van september is, heerst er overal een gezellige sfeer. Dit komt doordat Mirtos in de maanden september en oktober al ruim van tevoren wordt volgeboekt door de zogenaamde “repeaters”, gasten die elk jaar opnieuw naar Mirtos terugkeren. Mirtos, dat in het verleden en nog steeds zeer geliefd is onder Nederlanders, Duitsers en Belgen, is een vriendelijk dorp waar je de traditionele Kretenzische gastvrijheid kunt ervaren. Dit gevoel van warmte en welkom herkennen we ook in andere badplaatsen aan de zuidkust van Kreta, zoals Agia Galini, Plakias en Paleochora.

Mirtos Kreta
Mirtos

Mirtos ligt in het zuidoosten van Kreta, onder Agios Nikolaos en op ongeveer 15 kilometer van Ierapetra. Het is al meer dan dertig jaar een populaire bestemming onder bezoekers uit heel Europa. In de jaren ‘80 en ‘90, toen ik op Kreta woonde, bezocht ik Mirtos regelmatig. Ik woonde destijds in Agia Galini en elke keer dat ik Mirtos bezocht, voelde het goed. Alleen al het zien van de bananenbomen had iets intrigerends. De schoonheid van het dorp en de traditionele gezelligheid trekken veel mensen aan. Vergeleken met het noordelijk deel van Kreta, is de zuidkant van het eiland zonniger en warmer. Mirtos heeft een heel bijzonder subtropisch klimaat, omdat het wordt beschermd door het Dikti gebergte. Dit verklaart ook de aanwezigheid van de bananenbomen. Het voorjaar en najaar zijn zonnig en de winter is mild.

Mirtos Kreta

Een wandeling naar nabijgelegen stranden, zoals het strand bij het dorpje Tertsa, is zeker de moeite waard. De omgeving en het achterland van Mirtos zijn zeer geschikt voor wandelingen; de natuur is er veelzijdig en mooi en er zijn veel verschillende wandelroutes.

Na het ontbijt wandelen we naar het centrum van het dorp, dat slechts 200 meter verderop ligt. Hier bevindt zich ook het strand van Mirtos, samen met de boulevard waar je goede tavernes en cafés vindt. We maken foto’s, filmen en laten de drone opstijgen om het strand en het dorp vanuit de lucht vast te leggen. We lopen over de boulevard en door enkele steegjes daarachter, terwijl we volop genieten van de ontspannen sfeer. Op het strand is het nog best druk, zeker gezien de periode van het jaar. Soms vraag ik me af: wanneer is het eigenlijk drukker in Mirtos? Is dat in juli en augustus of is het hoogseizoen hier juist in september? Het blijft een interessante vraag. In ieder geval, het is hier nog best druk, maar er is zeker geen sprake van massatoerisme.

Uitstapje naar Ierapetra

Niet ver van Mirtos, op ongeveer 15 kilometer afstand, ligt Ierapetra, de grootste stad van Zuid Kreta. Ik wil deze stad absoluut opnieuw bezoeken, omdat ik de afgelopen twee keren dat ik er was pech had met het weer. De foto’s die ik toen maakte, waren verre van fotogeniek en het lukt nu, met dank aan de ideale weersomstandigheden, om de stad op haar mooist vast te leggen. Dit is dé kans om daar in de middag even te gaan lunchen. Binnen twintig minuten zijn we al in Ierapetra, waar we de huurauto parkeren vlak bij het kasteel. Vanaf daar kun je over de boulevard naar het centrum wandelen en verder naar het strand, waar strandtenten en restaurants te vinden zijn. Hier kun je letterlijk op het strand lunchen in de schaduw van de bomen en dat doen we bij een van deze leuke zaakjes. De eigenaar komt bij ons zitten en vertelt over zijn vrienden in Nederland en hoe ze elkaar in het verleden regelmatig bezochten, zowel in de winter als in de zomer.

Ierapetra Kreta
Ierapetra

Na de lunch lopen we weer naar het kasteel dat momenteel gerenoveerd wordt. Het kasteel van Ierapetra, bekend als Kasteel Kalés, is een historisch fort. Het werd in de 13e eeuw gebouwd door de Venetianen met als doel de stad en de haven te beschermen tegen aanvallen van piraten en andere bedreigingen. Op de terugweg van Ierapetra naar Mirtos komen we langs de vele kassen. Het is overduidelijk dat deze regio draait op zowel landbouw als toerisme. Terug in het hotel nemen we een duik in het zwembad en genieten we van de prachtige tuin. Het is een aangename verrassing om klanten van ons tegen te komen die met enthousiasme vertellen hoe fijn ze het in Mirtos hebben.

’s Avonds, wanneer de schemering invalt, maken we een wandeling met Kostas, zijn vrouw Maria en Marios naar een taverne aan de boulevard, direct aan het strand. Kostas heeft gereserveerd en vraagt wat wij graag willen bestellen. We laten de keuze aan hem over, want hij weet precies wat hier het lekkerst is. En dat blijkt: binnen de kortste keren staat de tafel helemaal vol met heerlijke voorgerechten. Eigenlijk zouden deze gerechten al genoeg zijn, maar dit is nog maar het begin! Ook de wijn is voortreffelijk en we krijgen het advies om zwaardvis te bestellen. Ik besluit dit te doen en ontdek al snel dat het een goede keuze is geweest. Ondertussen zijn de terrassen aan de boulevard van Mirtos gevuld met zowel toeristen als locals. Hier en daar horen we Griekse muziek, wat het geheel een extra levendig tintje geeft. Zelfs in dit late seizoen weet Mirtos zijn charme te behouden. Na het dessert wandelen we samen terug naar het hotel.

Mirtos is een bestemming die geschikt is voor zowel een kort als een lang verblijf. Veel gasten kiezen ervoor om hier een paar dagen te blijven om vervolgens, net als wij, door te rijden naar een ander plek op Kreta, terwijl anderen hier twee, drie of zelfs vier weken genieten. Het dorp biedt authentieke, traditionele gezelligheid en is daarnaast een goede uitvalsbasis om de regio op eigen tempo te verkennen.

Authentieke Griekse producten bestellen?

Griekse producten zoals olijfolie, kruiden, pastitsio, honing, Nescafé frappé, maar ook originele Griekse souvenirs en cadeautjes en prachtige Griekenland tuinposters bestel je bij hét Griekse (online) winkeltje in Nederland: www.tomagazaki.nl. Kalos orisate! (Welkom!)

Advertentie Griekse Gids

Van Mirtos naar Agia Galini

We nemen afscheid van Marios en Kostas die ons nog een tas vol vers fruit voor onderweg meegeven. In de tas zitten bananen, granaatappels en mango’s, allemaal afkomstig uit hun eigen tuin. We bedanken hen hartelijk en nemen afscheid. Onze volgende bestemming is Agia Galini, 115 kilometer ten westen van Mirtos, gelegen aan de zuidkust van het departement Rethymnon. Op de route van Mirtos naar Agia Galini zullen we eerst een stop bij mijn moeder maken, zij woont in het dorpje Vori en verwacht ons voor de lunch. We rijden langs prachtige landschappen, eerst richting Ano Viannos, een historisch dorpje in de bergen. Hier stoppen we even om te tanken. Ano Viannos staat vooral bekend om de heldhaftigheid van haar inwoners tijdens de Duitse bezetting in de Tweede Wereldoorlog.

De weg leidt ons naar de Messara-vlakte, de grootste vlakte van Kreta. Hier is het landschap helemaal vlak, met velden vol olijfbomen en wijngaarden zo ver je kunt kijken. We passeren de dorpen Pyrgos, Asimi en Agioi Deka. Bij Agioi Deka, wat letterlijk de “Tien Heiligen” betekent, liggen de beroemde opgravingen van Gortys. Dit was een van de belangrijkste oude steden van Kreta en vormde een politiek, cultureel en economisch centrum in de oudheid. Daarna komen we in Mires, een stadje met een drukke markt. Vervolgens rijden we langs de beroemde archeologische site van Phaistos en bereiken uiteindelijk Vori. Mijn moeder staat al buiten op ons te wachten.

Kreta
Jorgos, Evangelia en Wendy

Het is een prachtig moment om elkaar weer te zien en te omhelzen. Ze nodigt ons uit om plaats te nemen aan de tafel op het balkonterras, met uitzicht op heuvels vol olijfbomen. Toevallig is mijn broer Nikos, die in België woont, op dat moment op vakantie op Kreta. Het is een bijzondere gelegenheid om elkaar weer te ontmoeten. Even later schuiven ook mijn twee andere broers, die in Vori wonen, aan tafel. Met z’n vieren zijn we eindelijk weer eens samen, iets wat zelden gebeurt omdat we allemaal op verschillende plekken wonen.

De Griekse salade, de versgebakken kalamares en de keftedes smaken zoals altijd heerlijk. Het mooiste van alles is het samenzijn en het horen dat het met iedereen goed gaat. Bij het afscheid spreken we af om elkaar de volgende dag (zaterdag) weer te zien in Mires, waar dan de markt plaatsvindt. Een mooie kans om tijd met elkaar door te brengen en tegelijkertijd enkele vrienden te ontmoeten. Via Timbaki rijden we naar Agia Galini, waar we twintig minuten later aankomen. Agia Galini is voor ons een van de meest geliefde plekken. Wendy en ik hebben elkaar hier leren kennen en we hebben er bovendien meerdere jaren gewoond.

Agia Galini Kreta

Er op uit met een huurauto

Met een huurauto heb je veel mogelijkheden vanaf Agia Galini, want er is ontzettend veel te zien en te doen in de omgeving. Je kunt bijvoorbeeld naar Matala, op slechts 40 minuten rijden. Matala is een bekende badplaats, beroemd om de hippiecultuur en de bijzondere grotten in de krijtrotsen.

Matala Kreta
Matala

Of naar het strandje van Agios Georgios, in de buurt van Agia Galini. Hier kun je genieten van heerlijke gerechten bij een eenvoudig restaurant direct aan het strand, met prachtig uitzicht op de zee en de Paximadia-eilandjes, die aan de overkant van de kust liggen.

Agios Georgios bij Agia Galini Zuid-Kreta

Agia Galini in september

Het is stralend zonnig en warm weer. Wanneer we ’s ochtends wakker worden, ontbijten we eerst bij het zwembad en daarna wandelen we naar beneden, naar het gezellige centrum bij het haventje. Daar drinken we een frappé en een verse jus d‘orange en we lopen daarna via het voetgangerspad langs de zee naar het strand, dat op slechts 300 meter afstand ligt. Aan het strand zijn er meerdere leuke beachbars, tavernes en er is zelfs een supermarkt. Op het strand bevinden zich ook leuke accommodaties waar we mee samenwerken.

Strand Agia Galini Zuid-Kreta
Het strand van Agia Galini

Je kunt hier op het strand in principe de hele dag doorbrengen en rond lunchtijd bij een van de tavernes een Griekse salade of fruitsalade bestellen of uitgebreid eten, alles is mogelijk. Wij gaan op het strand bij Evi van beachbar Stochos (‘Paradise”) zitten. De altijd uitbundig vrolijke Evi komt langs de strandbedjes om met iedereen een praatje te maken en trakteert haar “Cretan vitamines”: een glaasje Raki!

Cretan vitamines van Evi

Bekijk deze vakantie

’s Middags gaan we naar ons appartement waar we ons bij het zwembad vermaken en ’s avonds wandelen we opnieuw naar het centrum bij de haven. We nemen plaats bij een van de leuke tavernes, met uitzicht op zee en de levendige straatjes van Agia Galini. Soms kiezen we er ook voor om ’s avonds bij een van de restaurants aan het strand te eten, want daar is het minstens zo gezellig. We sluiten de dag af bij een van de cafés aan de haven, waar we genieten van een cocktail.

Mezedes in Mires

De volgende dag rijden we naar Mires. Elke zaterdag is het markt in Mires. Om 11.00 uur hebben we op de markt afgesproken met mijn broers en een aantal goede vrienden. Het wordt een bijzondere ontmoeting, het is zo fijn om geliefde mensen na lange tijd weer terug te zien. We nemen plaats bij een Grieks café, (kafeneion) waar biertjes worden besteld. Zoals vaak gebeurt op Zuid Kreta, krijg je bij bier, wijn of raki altijd hapjes (mezedes) erbij. Maar in dit geval krijgen we geen hapjes, maar bijna volledige maaltijden en dat allemaal zonder extra kosten. Hoe doen ze dat toch?

Mezedes op de markt in Mires

Van Agia Galini naar Plakias

De dagen vliegen voorbij als je plezier hebt en we gaan alweer vertrekken naar onze laatste bestemming, Plakias. Vanaf Agia Galini is Plakias in minder dan een uur te bereiken. Onderweg stoppen we in Spili dat aan de voet van een berg ligt. Spili staat bekend om zijn groene omgeving, die te danken is aan de overvloedige waterbronnen. De fontein, bekend als de ‘Kefalovrysi’ bestaat uit 25 leeuwenkoppen waaruit constant koel bronwater stroomt. Het water is drinkbaar en rondom de fontein bevinden zich tavernes en cafés. We nemen plaats op het pleintje voor een drankje en wandelen daarna langs de winkeltjes met handwerk, kruiden en souvenirs.

Spili Kreta

Onze volgende stop na Spili is de Kourtaliotiko-kloof, die op onze route ligt. Op verschillende plekken in de kloof kun je parkeren en er zijn wandelpaden die je naar beneden leiden naar de rivier. Een hoogtepunt hier is de waterval. Als je deze wandeling wilt maken, is het belangrijk dat je goed ter been bent, want het pad kan uitdagend zijn. De rivier Kourtaliotis mondt uit bij Preveli, één van de mooiste palmenstranden van Kreta. In de buurt van dit prachtige strand bevindt zich Moni Preveli, een van de bekendste en meest historische kloosters van het eiland.

Preveli-Zuid-Kreta

Plakias

Rond de middag arriveren we in Plakias, het is lunchtijd en we nemen plaats bij een van de restaurants op het strand van Plakias. Voor de zoveelste keer genieten we van de Griekse keuken maar ook van het prachtige uitgestrekte zandstrand van Plakias. Na de lunch checken we in bij ons hotel. Bij de receptie worden we hartelijk ontvangen en maken we persoonlijk kennis met Valia en Maria, de contactpersonen met wie we zo vaak telefonisch hebben gesproken, maar die we nu eindelijk ook in het echt ontmoeten. In Plakias is het prachtige strand een groot pluspunt en er zijn veel tavernes en cafés.

Plakias staat ook bekend om zijn duikscholen, die populair zijn bij zowel beginners als ervaren duikers. Vanuit Plakias bezoeken we het strand van Damnoni en dat van Schinaria, twee prachtige stranden die respectievelijk op 10 en 20 minuten rijden liggen. Een bijzonder leuk dorp om te bezoeken is Mirthios dat op de heuvels boven Plakias ligt. Het dorp biedt een mooi uitzicht over de omgeving, waaronder het strand van Souda, dat ten westen van Plakias ligt.

Strand Plakias
Plakias

Kalypso bij Plakias

Een andere bijzonder mooie locatie die zeker een bezoek waard is, is Kalypso Cretan Village, genoemd naar het gelijknamige hotel. We rijden erheen via Damnoni en gaan door de centrale poort het complex binnen. Daar parkeren we de auto op een van de beschikbare parkeerplaatsen. We wandelen over het terrein en zijn onder de indruk van de omgeving. Kalypso Cretan Village is een unieke bestemming vanwege zijn bijzondere ligging in een afgelegen baai aan de Libische Zee. Kalypso wordt omgeven door imposante kliffen .Wat een fantastisch uitzicht, met als hoogtepunt de “Pirate’s Fjord,” een natuurlijke rotsbaai met kristalhelder water. Je kunt hier zwemmen, snorkelen en duiken.

Kalypso bij Plakias Zuid-Kreta
Kalypso bij Plakias

In het hotel hebben we een afspraak met de eigenaar, met wie we kennismaken. Hij vertelt ons over de geschiedenis van het hotel, dat een echt familiebedrijf is. Na toestemming te hebben gekregen om te filmen, sturen we de drone de lucht in en leggen prachtige beelden vast. Tijdens onze wandeling merken we dat hier uitstekende duikmogelijkheden zijn. Voor wie niet van duiken houdt zijn er mooie zwembaden op het terrein. Als je voor een dagje hier naartoe komt, is het mogelijk om te lunchen in het restaurant bij het zwembad.

We keren terug naar het strand van Plakias waar zich de afgelopen jaren een flink aantal hippe beachbars hebben gevestigd. We brengen hier een tijdje door. Ook hier is het, hoewel het eind september is, overal gezellig druk zoals het ook de dagen ervoor in Mirtos en in Agia Galini het geval was.

Conclusie

De combinatie Mirtos met Agia Galini en Plakias is ons zeer goed bevallen en is een absolute aanrader voor iedereen die op eigen tempo met een huurauto het authentieke zuiden van Kreta wil ontdekken. We raden aan om minimaal vijf dagen op elke bestemming te verblijven, omdat er zoveel te zien en te doen is op elke locatie. Zo kun je optimaal genieten van alles wat deze prachtige plekken te bieden hebben.

Op de laatste dag, na het uitgebreide ontbijt in ons hotel, rijden we via Rethymnon terug naar de luchthaven van Heraklion. De rit duurt ongeveer anderhalf uur. Bij aankomst parkeren we de huurauto bij onze vaste autoverhuurder.

Na het inchecken kopen we in een van de winkeltjes op de luchthaven een doosje kalitsounia. Dit zijn traditionele Kretenzische lekkernijen, zowel zoet als hartig. Ze worden gemaakt van deeg, gevuld met kaas zoals myzithra en vervolgens gebakken of gefrituurd. Ze zijn erg populair, vooral tijdens feestdagen. Iedere keer dat we vanuit Heraklion vertrekken, nemen we een doosje mee naar huis, want iedereen bij ons thuis is er dol op! Het is inmiddels een vaste traditie geworden die ons steeds herinnert aan de heerlijke smaken van Kreta.

Bekijk deze vakantie

Schrijf je in en blijf op de hoogte

Wil je op de hoogte blijven van al het nieuws over Griekenland en de Griekse Gids schrijf je in voor onze gratis digitale nieuwsbrief. Direct na het aanmelden ontvang je van ons een e-mail met een link om je inschrijving te bevestigen.

Disclaimer: Wij verzamelen zoveel mogelijk informatie om onze lezers te helpen. De Griekse Gids is niet verantwoordelijk voor beslissingen die u neemt op basis van bovenstaande informatie. Houd er rekening mee dat informatie snel (per dag en zelfs per uur) kan veranderen. Zodra er wijzigingen zijn passen wij dit zo snel mogelijk aan op deze website.