Spetses: authentiek, stijlvol en verrassend veelzijdig

*Dit reisverhaal is gebaseerd op het artikel in Griekse Gids Glossy zomer 2026

We stappen in Piraeus aan boord van de ferry naar Spetses en anderhalf uur later komen we aan op het eiland. Zodra we van de boot aflopen, krijgen we een soort déjà vu gevoel: dit is de plek waar openingsscènes uit de film “Glass Onion: A Knives Out Mystery” zijn opgenomen, met Daniel Craig in de hoofdrol. Hier zat Daniel in zijn rol als Benoit Blanc op een bankje op het plein voor het Poseidonion Grand Hotel. De plek is volledig herkenbaar: het bankje staat op het plein, met het imposante Poseidonion Grand Hotel op de achtergrond. Voor wie Spetses kent is het extra leuk om te weten dat deze iconische plek, in de wijk Dapia, de locatie is waar Daniel Craig zat.

Een minibus staat al klaar om ons naar het hotel te brengen, ongeveer 1200 meter verderop. We splitsen ons op: een deel van onze groep wil graag langs de kade en de kustweg wandelen, de rest neemt het busje samen met de koffers. Een uur later zijn we allemaal ingecheckt. We krijgen mooie kamers met zeezicht en het uitzicht is fantastisch!

In het begin van de middag lopen we naar restaurant “To Nero tis Agapis” (Liefdeswater). Het is een leuk visrestaurant dat op zo’n 600 meter van het centrum ligt. De gastheer laat ons verschillende verse vissoorten zien die dezelfde ochtend door lokale vissers zijn gevangen. We kiezen een grote vis uit die we met de hele groep zullen delen. De vis wordt geroosterd en bij ons aan tafel vakkundig gefileerd. Het smaakt fantastisch.

Na de lunch keren we terug naar het hotel om even bij te komen. ’s Avonds wandelen we de stad in. Het is er gezellig druk. We lopen weer langs het bekende Poseidonion Grand Hotel en gaan daarna naar de wijk Dapia, waar de kleine haven vol taxibootjes ligt. Op de kade zien we vele oude kanonnen en moderne terrassen. Een mooi contrast. 

Op een bepaald moment zegt Stef ineens: “Volgens mij is dat koningin Máxima… en dat is prinses Ariane naast haar! Hun hondje Mambo is er ook bij!” We kijken nog eens goed, en tot onze verrassing is het inderdaad koningin Máxima met haar jongste dochter. Heel casual wandelen ze “incognito” over de promenade. Even later zien we hoe koningin Máxima Café Roussos binnenstapt waar ze de lokale specialiteit van Spetses verkopen: amygdalota, die zachte, geurige amandelkoekjes waar het eiland zo bekend om staat. We maken in zulke situaties bewust geen foto's, omdat we hun privacy graag respecteren.

Het voelt bijna surrealistisch: tussen de Grieken en toeristen door lopen zomaar Máxima, Ariane en Mambo, rustig, ontspannen en lachend. Gewoon een moeder met haar dochter op een middagje Spetses. Geweldig toch! Waarschijnlijk komen ze hier vaker. Hun vakantievilla ligt tenslotte vlakbij, aan de overkant op de Peloponnesos en met een snelle boot ben je in nog geen kwartier op het eiland.

Spetses staat bekend als een jetset-eiland. Zodra je er rondloopt, merk je meteen dat het een plek is waar dure jachten aanmeren. Op de terrassen zien we Atheners met een koffie, terwijl bekende Grieken en internationale gasten onopvallend langs de chique boetiekjes slenteren.

Toch voelt het nergens snobistisch: het eiland mengt luxe en eenvoud moeiteloos. Je zit zo in een prachtig neoklassiek vijfsterrenhotel en een paar stegen verder haal je gewoon een pita gyros bij een kleine taverna. Dat contrast maakt Spetses zo charmant: een beetje jetset, een beetje dorps, die combinatie geeft het eiland een bijzondere sfeer.

We dwalen verder door de winkelstraatjes vol souvenirwinkels en juweliers. Onderweg komen we paarden en muilezels met koetsen tegen. Opvallend veel fietsers en scooters zorgen voor een druk straatbeeld.

Wanneer het bijna donker is, lopen we naar het Roloiplein, waar verschillende leuke restaurants zitten. Kiezen is lastig, want we hebben geen idee waar het eten het lekkerst is. Uiteindelijk besluiten we voor “Clock” te gaan, een Informeel pizza-, pasta- en burgerrestaurant. Niet typisch Grieks, maar wel erg lekker. Ideaal voor een snelle, lekkere maaltijd na zo’n drukke dag.

De dagen die volgen verkennen we elke hoek van Spetses en genieten we volop. We bezoeken onder andere de wijk Agios Nikolaos, aan de oostkant van de stad bij de oude haven. Deze buurt staat bekend om de traditionele herenhuizen, smalle geplaveide straatjes, mooie uitzichten op zee en natuurlijk de kerk van Agios Nikolaos. De oude haven is het meest sfeervolle deel van het eiland. Het was vroeger het centrum van de scheepsbouw en handel. Nu vind je er gezellige tavernes, bars en jachten langs de kade, wat het een levendige plek maakt om rond te wandelen.

Aan de rand van deze oude haven staat de vuurtoren van Spetses, gebouwd in 1837 en één van de oudste nog werkende vuurtorens van Griekenland. Omringd door pijnbomen en met uitzicht over zee en de zonsondergang is het een herkenbaar punt van het eiland. Het centrum van Spetses kun je gemakkelijk te voet verkennen; binnen 15–20 minuten bereik je de meeste bezienswaardigheden. Voor de rest van het eiland is er het openbaar vervoer (bus), een scooter of een fiets nodig, want Spetses is autovrij.

Het openbaar vervoer op Spetses bestaat uit precies twee buslijnen. Beide vertrekken vanuit de stad. De eerste bus vertrekt bij het Poseidonion Grand Hotel en rijdt richting het noordwesten van het eiland, met als eindpunt Vrelos Beach. De tweede bus vertrekt vanuit Dapia en rijdt via de oude haven en Agia Marina naar het strand van Agia Paraskevi. We maken op onze eerste dag meteen gebruik van de bus. Vanaf ons hotel nemen we de kleine bus die onder andere stopt bij Kaiki Beach en daarna bij Ligoneri Beach, voordat hij aankomt bij Vrelos Beach. Onderweg stappen er voortdurend mensen in en uit.

Vrelos is het eindstation, dus daar stappen wij uit. Het strand ligt in een prachtige baai, omringd door pijnbomen. Op het strand is een beachbar waar moderne muziek wordt gedraaid. Er zijn ligbedden met parasols te huur voor €25 per set. De eerste rij is al vol, dus wij nemen plaats op de tweede rij. We blijven hier de hele dag. De sfeer is gemoedelijk, het strand is mooi en het turquoise water maakt het plaatje compleet. Het is een fijne plek om te genieten van de natuur en tot rust te komen.

Spetses heeft tientallen leuke stranden en tijdens ons verblijf bezoeken we er meerdere. De meeste liggen in idyllische baaitjes met turquoise water en hellingen die dicht begroeid zijn met dennenbossen, die typerend zijn voor Spetses. Veel stranden zijn bereikbaar met het openbaar vervoer, maar sommige kun je alleen bereiken per boot of via een bergpad dat naar de kust leidt. Bij een aantal stranden vind je een beachbar, restaurant of kleine kiosk, maar er zijn ook stranden waar je zelf eten en drinken moet meenemen. Toch is de e-bike de beste manier om Spetses en al zijn stranden te ontdekken!

Op de dag dat we op Spetses aankomen, valt het ons direct op hoeveel scooters en fietsen er rondrijden. Een scooter huren leek ons eerst wel wat, maar zodra we de zaak van Nikos Contaratos binnenstappen, zijn we snel overtuigd om voor iets anders te kiezen. Nikos, die door iedereen “Nikkos” genoemd wordt, legt uit waarom een e-bike op Spetses vaak een betere keuze is dan een scooter. Hij noemt meerdere redenen: het is veiliger, goedkoper (je hoeft niet te tanken), gezonder, je blijft in beweging en je hebt geen last van motorgeluid. Daarnaast is de ronde om het eiland slechts 26 kilometer, waardoor je met een e-bike nergens haast hoeft te maken. We besluiten dan ook om de fietsen voor twee dagen te huren: één dag om de volledige eilandroute te doen en één dag waarop iedereen zelf kan rondfietsen en zijn eigen plan kan trekken.

Om 10 uur ’s ochtends staan we bij Nikkos. Hij heeft zes e-bikes voor ons klaarstaan, met volledig opgeladen accu’s. Na een korte uitleg over de fietsen stappen we op en zetten meteen de pedalen in beweging. Het is heerlijk om in de warme buitenlucht te fietsen; we rijden van wijk naar wijk en van strand naar strand. We maken eerst een korte stop bij de oude haven. We kijken naar de restaurants, de vissersbootjes en de scheepjes die aan de overkant worden gerepareerd. Daarna fietsen we omhoog en vervolgens weer naar beneden en voor we het weten arriveren we bij Agia Marina, één van de bekendste stranden dicht bij de stad. We stoppen even om te kijken. De grote beachbar blijkt erg populair, er staan tientallen tafels en op het kiezelstrand zijn veel ligbedden en parasols.

Na tien minuten fietsen we verder richting de stranden Kouzounos en Xylokeriza. Aan de overkant van Kouzounos ligt het eilandje Spetsopoula. Uiteraard stoppen we hier om een paar foto’s te maken. In 1962 kwam Spetsopoula in het bezit van de beroemde Griekse reder Stavros Niarchos, een van de machtigste figuren van de internationale scheepvaartwereld. Sindsdien is het eiland privéterrein en volledig afgesloten voor het publiek. Niarchos ontwikkelde Spetsopoula tot een exclusief toevluchtsoord voor zijn familie en vrienden.

Toch hangt er ook een schaduw over deze idyllische plek. In 1970 overleed Eugenia Livanos Niarchos, de echtgenote van Stavros, onder onduidelijke omstandigheden in hun villa op het eiland. Tegenwoordig blijft het eiland hermetisch gesloten. Je kunt het alleen bewonderen vanaf de zee of vanaf dit zuidoostelijke puntje van Spetses. 

Vanaf Kouzounos tot Xylokeriza bevinden we ons dus in het meest zuidelijke deel van Spetses. Xylokeriza is een mooi strand, maar je moet helemaal naar beneden fietsen om er te komen en daar hebben we nu geen tijd voor. We stoppen bovenaan de weg en laten de drone prachtige beelden maken. Vanaf Xylokeriza rijden we noordwaarts naar Agioi Anargyroi. Volgens velen is dit het leukste strand van Spetses en daarom willen we hier wat langer blijven. Dat blijkt een goede keuze: het is een gezellig strand, met een taverna en een beachbar. We reserveren ligbedden met parasols en nemen plaats. In het begin is het nog rustig, maar even later arriveert een toeristenboot uit Spetses-stad en stappen er zeker tweehonderd mensen uit. Toch blijft de sfeer goed; het strand is groot genoeg om de drukte te verspreiden.

We genieten van de omgeving en rond het middaguur gaan we naar de taverna Manolis. Eten delen hoort bij de Griekse cultuur, dus ook nu bestellen we allerlei mezedes. Het is weer heerlijk. Daarna keren we terug naar onze strandstoelen. Sommigen gaan met camera’s naar beide kanten van het strand om foto’s en video’s te maken en ook de drone gaat weer de lucht in. Rond 17.00 uur stappen we weer op de fiets. Via Zogeria Beach fietsen we terug naar Spetses-stad. ’s Avonds bezoeken we opnieuw het gezellige centrum van Spetses.

Op de op één na laatste dag van ons verblijf hebben we de fietsen nog steeds. We bezoeken stranden en gaan naar de stad om het Bouboulina Museum te bezoeken. Het Bouboulina Museum is gevestigd in het huis van Laskarina Bouboulina, heldin van de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog. In het museum zie je haar persoonlijke bezittingen, wapens en historische documenten. Tijdens de rondleiding worden interessante verhalen verteld over haar leven, haar schepen en haar rol in de strijd voor de vrijheid.

Vervolgens gaan we naar de oude haven, de vuurtoren en de Korgialenios & Anargyrios School bij Kaiki Beach. Deze school is een historisch onderwijsinstituut uit de jaren ‘20 van de vorige eeuw. Tegenwoordig organiseert de stichting achter de school conferenties, zomerscholen en kunst- en muziekprogramma’s. De volgende ochtend pakken we onze spullen in. Het hotelbusje brengt ons naar de haven, waar we op de ferry stappen voor onze volgende bestemming: Hydra.

Hier vertellen we meer over in ons volgende artikel.