Heerlijk Hydra!

*Dit reisverhaal is gebaseerd op het artikel in Griekse Gids Glossy zomer 2026

Vanaf Spetses nemen we de ferry naar Hydra en binnen 30 minuten komen we aan op Hydra. In een paar minuten lopen we naar ons hotel. We pakken onze spullen uit en gaan meteen weer op pad.

Het is gezellig op Hydra: in de stad zie we overal mensen lopen en de terrassen zitten goed vol. Er rijden geen auto’s, er zijn wel heel veel (muil)ezels die goederen vervoeren. We gaan op een terrasje zitten om iets te drinken en van de omgeving te genieten.

"Schilderachtig, autovrij Hydra vol gezellige terrassen"

De bootjes die de haven binnenvaren en weer vertrekken, geven meteen dat fijne vakantiegevoel. Wat maakt Hydra voor ons zo bijzonder? Vooral de unieke setting: de traditionele gebouwen die tegen de hellingen van de bergen staan, het turquoise water, de blauwe lucht en de levendige sfeer.  

Hydra-stad, vaak simpelweg “Hydra” genoemd, vormt het levendige hart van het eiland en is één van de meest karakteristieke en romantische plekken van heel Griekenland. Zodra je de haven binnenvaart, voelt het alsof je een andere tijd binnenstapt. Er zijn geen auto’s of scooters, je hoort alleen het zachte gekabbel van de zee, het ritme van hoefgetrappel op de kasseien en het gemoedelijke geroezemoes van bezoekers. Dit prachtige stadje heeft meer weg van een schilderij dan van een echt dorp. 

Hydra-stad ligt als een amfitheater gebouwd rondom de schilderachtige haven. Smalle steegjes, oude stenen trappen, gevels met bloemen en statige herenhuizen geven het plaatsje een unieke charme. De mooie herenhuizen herinneren aan de tijd dat Hydra in de 18e en 19e eeuw een rijk en belangrijk zeevaarteiland was, en een grote rol speelde in de Griekse onafhankelijkheidsstrijd. Veel van de voormalige kapiteins- en koopliedenwoningen hebben een nieuwe bestemming gekregen als museum, kunstgalerie of pension.

Hydra-stad ligt als een amfitheater gebouwd rondom de schilderachtige haven. Smalle steegjes, oude stenen trappen, gevels met bloemen en statige herenhuizen geven het plaatsje een unieke charme. De mooie herenhuizen herinneren aan de tijd dat Hydra in de 18e en 19e eeuw een rijk en belangrijk zeevaarteiland was, en een grote rol speelde in de Griekse onafhankelijkheidsstrijd. Veel van de voormalige kapiteins- en koopliedenwoningen hebben een nieuwe bestemming gekregen als museum, kunstgalerie of pension.

Sinds de jaren ’60 trekt Hydra veel kunstenaars en schrijvers aan. Dat begon toen Leonard Cohen, de beroemde Canadese singer-songwriter, er ging wonen. Hij kocht een eenvoudig huis op het eiland en vond er de rust en inspiratie voor zijn muziek en gedichten. Veel van zijn bekende liedjes, zoals “So Long, Marianne”, verwijzen naar die periode op Hydra. Cohen wordt gezien als één van de meest bijzondere bewoners die het eiland ooit heeft gehad, en tot op vandaag bezoeken veel mensen Hydra en zijn voormalige huis vanwege deze bijzondere band.

Het eiland staat bekend om zijn vele wandelmogelijkheden. Zowel beginnende als ervaren wandelaars kunnen vanaf vrijwel elke plaats mooie routes volgen. Wie graag wandelt maar geen zware tochten wil maken, kan bijvoorbeeld vanuit Hydra-stad naar Mandraki lopen. Jorgos heeft deze route zelf gedaan; de wandeling duurt ongeveer 30 minuten. Mandraki is een klein badplaatsje ten oosten van Hydra-stad. Het pad ernaartoe is grotendeels verhard en daardoor eenvoudig begaanbaar. Bij het strand vind je twee beachbars, waarvan er één eigenlijk meer een taverna is.

Je kunt ook de andere kant op wandelen. Zo loop je in zo’n 10–15 minuten naar het haventje Kaminia, in ongeveer 25–30 minuten naar Vlychos en in 45–50 minuten helemaal door tot Plakes. Ben je daarna te moe om terug te lopen? Geen probleem , langs de hele kust varen kleine taxi-boten die je vanaf de kades en strandjes weer comfortabel terugbrengen naar Hydra-stad.

Onderweg kwamen we ook veel wandelaars tegen die de kloosters hoog in de bergen wilden bezoeken. Dat zijn stevige tochten. Als je dat wilt doen, moet je echt fit zijn. Ons advies: als je niet getraind bent, begin er niet aan. Ga je wel, neem dan voldoende water mee, draag goede wandelschoenen en een pet of hoed tegen de zon.

In Hydra valt direct op hoeveel boottochten en excursies er worden aangeboden door verschillende aanbieders. We hebben goed rondgekeken en besloten dat we in ieder geval twee stranden in het zuidwesten van het eiland wilden bezoeken. We twijfelden tussen Bisti en Agios Nikolaos. Uiteindelijk kozen we voor Agios Nikolaos, omdat dit strand groter is en we er een paar uur wilden blijven om te zwemmen en op de ligbedden te ontspannen.

Achteraf gezien had Bisti misschien nóg mooier kunnen zijn, omdat het idyllischer ligt met dennenbossen tot op het strand, maar dat ontdek je pas als je er zelf bent. Toch hebben we op Agios Nikolaos enorm genoten. We hebben er gezwommen, wat snacks besteld bij de beachbar en natuurlijk een koud Mythos biertje gedronken. Het was een heerlijke plek om een paar uur tot rust te komen.

Een andere interessante boottocht is de rondvaart rondom het eiland. Tijdens deze tocht bezoek je ook de stranden aan de oostkust van Hydra. Dit deel van het eiland is minder bewoond, vooral omdat het landschap er veel steiler en bergachtiger is.

Hydra is één en al gezelligheid, overdag, maar vooral in de avonduren. Vanuit de haven wandel je zo door smalle steegjes en straatjes waar je continu uitkomt op kleine pleinen met cafés, terrassen, restaurantjes, tavernes en winkels. Wat ons opviel, zijn de grote prijsverschillen tussen de horecazaken. Aan de haven zit je natuurlijk prachtig, direct aan het water tussen de bootjes, maar daar betaal je vanzelfsprekend ook meer voor. Loop je echter iets verder de steegjes in, dan kom je op sfeervolle pleintjes met typische Griekse tavernes waar je heerlijke gerechten krijgt voor veel vriendelijkere prijzen. De sfeer daar is minstens zo leuk, misschien zelfs leuker.

Toen we ’s avonds door de steegjes wandelden, kwamen we een Grieks stel tegen van rond de 75 jaar. We vroegen hen waar zij zelf het liefst uit eten gaan op Hydra. De man reageerde meteen: “Oh, dan moet je bij Anita zijn! Dat is de beste taverna van Hydra.” De dame die hem vergezelde, knikte instemmend. We besloten hun advies op te volgen en daar hebben we geen moment spijt van gehad. We genoten van allerlei heerlijke Griekse specialiteiten. Aan het einde kregen we zelfs een toetje en een drankje van het huis. Alles was zó lekker! Het zat er bovendien helemaal vol, wat veel zegt over hoe goed en geliefd deze taverna is, zeker omdat het wat verder buiten het drukke centrum ligt.

Slechts twee overnachtingen op Hydra bleken toch iets te weinig. Een nachtje of vier zou ideaal zijn geweest. Maar helaas, het zit erop voor ons, rond de middag nemen we de ferry richting Piraeus.

We lopen naar de haven en wachten op de ferry. Ondertussen kijken we naar de boten en jachten die binnenvaren. En ineens, wat een verrassing: daar zien we koningin Máxima weer! Maar deze keer niet alleen, haar man koning Willem-Alexander is er nu ook bij. Ongelooflijk dat we ze tijdens één vakantie (Lees ook ons artikel over Spetses) twee keer op verschillende eilanden tegenkomen. Wat een toeval! De boottocht naar Piraeus duurt ongeveer anderhalf uur. De tijd vliegt voorbij en voor we het weten, meren we aan in de haven.