✈ Bekijk hier alle vakanties naar Griekenland

Griekse Mythologie: een reis naar de onderwereld (en terug!)

Door Maya Cornelissens van OMILO Language and Culture in Greece

Tijdens de Culturele Weken in Athene, biedt OMILO lessen Mythologie aan. We geven u hierbij alvast een voorsmaakje met één van de duizenden spannende verhalen.

De Onderwereld was voor de Oude Grieken een onschendbare wereld. Wie daarheen ging, wist dat er geen terugkeer mogelijk was. Het was het Dodenrijk, waarvan de deuren bewaakt werden door de vreselijke hond Cerberus die 3 hoofden en een drakenstaart had. De koning van de Onderwereld was Hades (of Pluto), broer van Neptunus en Jupiter.

In het Dodenrijk dwaalde de ziel van elke man wiens lot had beslist dat zijn dagen van het leven op aarde geteld waren. Wanneer hun tijd gekomen was, werden de mannen en vrouwen naar de oever van de rivier Acheron gebracht, waar Charos (i.e. De Dood) hen opwachtte. Charos was de bootsman die hen naar de andere kant van de rivier bracht, waar de Oude Grieken geloofden dat de poorten van Hades waren. Voor de overzet werd door De Dood wel een equivalent van een "obol", een Oud Griekse munt van weinig waarde, vereist. Om die reden plaatsten mensen, wanneer ze hun doden begroeven, deze munt onder hun tong of op hun ogen.

Het rijk van Hades was de Onderwereld, een wereld die in niets geleek op de wereld van de levenden; het was een wereld waar de gasten wisten dat er geen weg terug was. Desalniettemin waren er in de geschiedenis van de Griekse Mythologie een aantal uitzonderingen. Sommigen zijn erin geslaagd om af te dalen in het Rijk der Doden en toch terug te keren. Wie zijn zij?

De sluwe Sisyphus

Sisyphus, koning van Korinthe, werd beschouwd als de sluwste van alle mensen, zelfs de Goden bewonderden zijn intelligentie. Op een zekere dag was Sisyphus de ooggetuige van de ontvoering van Aegina (dochter van Assopos) door Zeus. Aegina's vader ging op zoek naar zijn dochter en Sisyphus was degene die hem onthulde wat er gebeurd was. Zeus werd boos op de held en gebood Hades om hem mee te nemen naar de Onderwereld. Sisyphus slaagde er echter in om Hades gevangen te nemen en te ontsnappen uit het Dodenrijk. Hierna gebeurde iets onverwachts. Omdat Hades gevangen genomen was, gingen de mensen niet langer dood en vulde de wereld zich met verminkten en zieken. De Goden konden dit niet toelaten en stuurden Mars om Hades te bevrijden en Sisyphus terug naar de Onderwereld te brengen.

Maar eens temeer was Sisyphus vooruitziend. Hij gaf zijn vrouw de opdracht hem onbegraven te laten en geen zilver mee te geven. Hades ontdekte dat hij niet het juiste bedrag betaald kreeg en ontvlamde in woede. Vervolgens overhaalde Sisyphus Hades om hem te laten terugkeren naar de wereld van de Levenden om zijn vrouw te overtuigen hem het geld mee te geven. En zo geschiedde het dat Sisyphus terugkeerde naar de wereld van de levenden, maar weliswaar niet meer terugging naar het rijk van Hades.

Wanneer zijn tijd kwam en Sisyphus op gezegende leeftijd stierf, herinnerden de Goden zich hoe onrespectvol hij zich had gedragen. Ze straften hem door hem in de Onderwereld een gigantische rots naar de top van een berg te laten brengen. De rots kon echter niet blijven liggen en rolde terug naar beneden. Bijgevolg was Sisyphus veroordeeld tot het eeuwig herhalen van dezelfde beweging. De straf van Sisyphus is ons nu bekend onder de vorm van het spreekwoord “Sisyphusarbeid verrichten”, wat zoveel betekent als “een zware, onmogelijke, zinloze taak verrichten”.

Theseus en zijn vriend Pirithous

Theseus was de stichter en held van Athene. Hij had reeds vele heldendaden verricht, waaronder het doden van de Minotaur en het verslaan van de Amazones, dus had Theseus zich met zijn vriend Pirithous, koning van de Lapiths, tot doel gesteld met de dochters van Zeus te trouwen. Theseus koos Helen, die hij uit Sparta had ontvoerd op 13-jarige leeftijd met het idee haar tot zijn vrouw te maken wanneer ze de juiste leeftijd hadden bereikt.

Pirithous koos Persephone, de dochter van Demeter, die 6 maanden per jaar werd vastgehouden door Hades in de Onderwereld. De twee vrienden daalden af naar de Onderwereld, op zoek naar Persephone. Hades liet hen aanvankelijk toe, maar wanneer Theseus en Pirithous uit vermoeidheid op een steen gingen zitten, konden ze zich er even later niet meer van losmaken. Slangen kwamen eruit tevoorschijn en hielden hen gevangen. Later werd Theseus gered door Hercules en slaagde erin om terug te keren naar de wereld van de levenden. Pirithous kon echter niet ontsnappen.

Het blijft niet bij deze twee verhalen. Volgende keer geven we u nog drie “straffe verhalen”!

Wilt u nog meer leren over Mythologie, terwijl u een fantastiche city-trip in Athene beleeft, kijk dan zeker eens naar de OMILO Culturele Weken, die in juni en september plaatsvinden. Ook workshops in Griekse liederen, Etymologie of Grieks voor Beginners behoren tot de mogelijkheden.

Authentieke Griekse producten bestellen?

Griekse producten zoals olijfolie, kruiden, pastitsio, honing, Nescafé frappé, maar ook originele Griekse souvenirs en cadeautjes en prachtige Griekenland tuinposters bestel je bij hét Griekse (online) winkeltje in Nederland: www.tomagazaki.nl. Kalos orisate! (Welkom!)

Advertentie Griekse Gids

Schrijf je in en blijf op de hoogte

Wil je op de hoogte blijven van al het nieuws over Griekenland en de Griekse Gids schrijf je in voor onze gratis digitale nieuwsbrief. Direct na het aanmelden ontvang je van ons een e-mail met een link om je inschrijving te bevestigen.

Disclaimer: Wij verzamelen zoveel mogelijk informatie om onze lezers te helpen. De Griekse Gids is niet verantwoordelijk voor beslissingen die u neemt op basis van bovenstaande informatie. Houd er rekening mee dat informatie snel (per dag en zelfs per uur) kan veranderen. Zodra er wijzigingen zijn passen wij dit zo snel mogelijk aan op deze website.